8th June 2017
Tigercat ger sig in i striden med starka maskiner; fler nya produkter kommer. Publicerades ursprungligen i Timber Harvesting, januari 1997. Återpubliceras med tillstånd.
Denna artikel publicerades första gången i januariutgåvan av Timber Harvesing 1997.
Återutgiven med tillstånd.
— DK Knight
BRANTFORD, ON — Från en oansenlig början 1991 i källaren till en stålfabrikants huvudkontor klöste en ny sorts katt fram ett namn för sig själv i Nordamerikas skogsbruksgemenskap.
För mindre än fem år sedan avtäckte Tigercat Industries Inc. sin första prototyp, en fällare-läggare med trädgrip märkt 726, på Timber Harvesting Expo-Southeast nära Quitman Ga. Oddsen var höga mot företagets chanser att lyckas. De hade ingen historia, inget distrubitionssystem och ingen erfarenhet av fällare-läggare med trädgrip. Dessutom sökte de sig till ett priskänsligt marknadssegment eftersom branschen höll på att krypa ut ur en lågkonjunktur.
Enligt Tony Iarocci, Tigercats högste chef, kom det spirande företaget över oddsen genom att undersöka marknaden noga, fokusera på en enda produkt, dra ihop en tekniskt driven grupp med stor kunskap om skogsbruksutrustning och tog fram en maskin av högre kvalitet. Iarocci säger med sin milda röst: “Vi kände oss övertygade om att vår tekniska förmåga och tillverkningsförmåga skulle leda oss till framgång.”
Uppmuntrade av branschens accepterande av den distinkta 726 och med försäljning som överträffade alla förväntningar drog Tigercat till sig uppmärksamhet både från potentiella kunder och återförsäljare, för att inte tala om konkurrenterna. Det utökades för att ta fram och tillverka ytterligare modeller och introducera nya produkter.
Trots det faktum att dessa produkter ofta kostade mer steg företaget snabbt fram som en stor spelare på en välfylld, relativt mogen marknad. Faktum är att under den korta historien för utveckling av skogsbruksutrustning i Nordamerika har nog ingen annan tillverkare vuxit så snabbt eller presenterat så många nya produkter i ett så tidigt skede.
Tigercats inledande erbjudande, som Iarocci säger innehöll flera normbildande designelement och fyra års garanti på mittsektionen, följdes ett år senare av en aningen mindre maskin, 720, som fortfarande är företaget bästsäljare. Sedan kom två
bandburna maskiner, 845 och 860. Under 1996 hade Tigercat tillverkat och sålt fler än 600 fällare-läggare varav de flesta nu används i skogar i USA. Den där första 726 fortsätter enligt Tigercat att fälla och lägga åt Williston Timber, Ocala, Florida.
larocci funderar: “Tiden får avgöra, men vi kanske har byggt en fällar-läggare som har två till tre års längre livslängd än branschen är vana vid. Vi har ännu inga indikationer på att det inte kommer att bli så.”
Även om den högre ledningen ansåg att Tigercat hade utvecklat en tekniskt överlägsen maskin så visade det sig snart att ett effektivt distributionssystem var minst lika viktigt. Till en början var det en smärtsam process, men när 726 och 720 ökade i popularitet och företaget byggde upp sin trovärdighet blev utvecklingen av återförsäljare enklare. Slutligen började återförsäljare att fråga efter Tigercats sortiment. Tigercats återförsäljarnätverk omfattar nu företag med en enda försäljningsplats till större enheter med tio eller fler platser. Dessutom gör ett gemensamt exklusivt avtal att företaget kan distribuera bandburna fällare-läggare i Kanada genom John Deere-industriåterförsäljare.
Tigercats monteringsverksamhet omfattar för närvarande 9300 kvadratmeter i tre anläggningar här och i närliggande Paris, Ontario. Företaget har 120 anställda, varav tjugo är tekniker. Tigercats monteringsverksamhet stöds av kompanjonföretagen
MacDonald Steel, Manufacturer’s Metalfab och Dytech Resources, varav alla ligger mindre än en timmes
bilfärd bort. Dessa välutrustade anläggningar omfattar ca 37 000 kvadratmeter. Under sin 37-åriga historia har MacDonald Steel utfört specialtillverkning åt bl.a. Caterpillar, Hyster, Euclid, Clark, Koehring, Timberjack, American Hoist, Champion SuperPac och Bomag.
Iarocci är snabb med att berömma de individuella och kollektiva förmågorna och prestationerna hos Tigercats personal och lovprisar den överflödande positiva attityden. “Det team som vi har haft den stora lyckan att sätta ihop är hängivet, arbetar hårt och kan sin sak,” säger han. “Vi har ingen hierarki i organisationen och vi vill att våra arbetare i så stor grad som möjligt ska arbeta som entreprenörer.”
Den friheten, påpekar han, skapar en hög nivå av energi och entusiasm och resulterar i snabba framsteg när det gäller att designa nya och förbättrade maskiner och redskap.
Även om Tigercat har en proportionellt hög procent ingenjörer anställda för en tillverkare så gör dessa ingenjörer mer än att manipulera bilder på en datorskärm och övervakar tillverkning och montering. Tigercats VD förklarar, “Våra ingenjörer är mer involverade i marknaden än vad som är vanligt. De flesta är fria att när som helst ge sig iväg för att kommunicera med våra distributörer och kunder. Inget slår att få informationen direkt från slutanvändaren.”
Tigercats tekniska styrka är en blandning av erfarenhet, ungdom och entusiasm. Exempelvis är den mest erfarne medlemmen i vårt team John Kurelek, vars meritlista inkluderar utvecklingen av branschens första höghastighetssågaggregat då han jobbade hos Koehring Waterous, samma företag som Iarocci var ansluten till i många år. Intressant är att av de 20 anställda ingenjörerna är 12 stycken 30 år gamla. Jon Cooper, huvudansvarig för Tigercats senaste lunnarutvecklingsprojekt är 31.
För att fortsätta läsa och se de gamla bilderna, ladda ned artikeln
