Der frühere Holzunternehmer Tony Zimmerman aus Illinois stellt sein Unternehmen in Idaho neu auf, und zwar mit einer ungewöhnlichen Maschinenkombination und einem Team, in dem die ganze Familie mit anpackt.
— Chris McMillan
Das Foresight-Team: (v. l. n. r.) John Zimmerman, Fahrer des 1085C; Tommy Zimmerman, Forstspezialist; Tony Zimmerman, Fahrer des LH822E / Firmeninhaber; Joe Zimmerman, Fahrer des LS857; Anthony Zimmerman, Forstspezialist.
In der Novemberausgabe 2011 von „Between the Branches“ wurde über Tony Zimmerman und sein Unternehmen Premier Logging in Oregon, Illinois, berichtet. Damals belieferte er ein großes Biomassekraftwerk in Wisconsin, das inzwischen stillgelegt wurde, und vermarktete zudem Faserholz, Bauholz sowie verschiedene Laubholzprodukte an örtliche Sägewerke. Mit einem 822C Fällbündler, einem H822C Harvester und einem 1055 Forwarder bewältigte Tony mit seinem Fällbündler-Harvester-Forwarder-System Durchforstungsaufträge mit hoher Produktivität und geringen Restbestandsschäden.
Vierzehn Jahre später: Mitarbeiter von Tigercat besuchten die Einsatzstellen von Foresight Logging in Idaho, um die neue 120er-Maschine mit Seilwindenunterstützung des Unternehmens in Augenschein zu nehmen. Der Inhaber von Foresight, kein Geringerer als Tony Zimmerman, kam seinen Besuchern entgegen, um sie zu begrüßen. Er freute sich darauf, über sein neuestes Geschäftsvorhaben mit seinen Söhnen und über seine aktuelle Tigercat Maschinenflotte zu sprechen.
Im Jahr 2012 hatte Tony Schwierigkeiten, erfahrene Maschinenführer für seine Maschinen zu finden. Schließlich entschied er sich, einen Schlussstrich zu ziehen und seine gesamte Maschinenflotte zu verkaufen. Er zog mit seiner Familie nach Idaho. Dort nutzte Tony seine forstwirtschaftlichen Kenntnisse und begann, Holz einzukaufen und zu vermarkten. „Ich fing an, Holzernteverträge abzuschließen und private Waldflächen zu bewirtschaften“, erklärt Tony. „Da ich erkannte, dass es hier eine Marktlücke gab, setzte ich Subunternehmer ein. Ich kaufte sowohl Flächen für Traktoren als auch für Seilschlepper, und das lief wirklich gut. Ich hatte eigentlich nicht die Absicht, wieder in den Wald zurückzukehren und Holz zu ernten.“
Ein echtes Familienunternehmen
Tonys Sohn Joe hatte schon immer eine große Leidenschaft für den Wald. Er erinnert sich noch gut daran, wie er als Kind auf dem Schoß seines Vaters mitfuhr, wenn dieser den alten 1055 Forwarder bediente. Joe sagte seinem Vater immer wieder, dass er wieder in die Holzernte einsteigen sollte. Doch Tony war damals nicht in der Lage dazu, also begann Joe bei einem von Tonys Subunternehmern zu arbeiten, wo er Lastwagen belud und Gestrüpp stapelte.
Tony arbeitet mit dem LH822E. Die Maschine ist mit dem Erntekopf 544 ausgestattet.
Als Tonys Sohn Tommy 16 Jahre alt wurde und die Schule abgeschlossen hatte, stieg auch er in den Familienbetrieb ein und begann, das Geschäft mit dem Holzankauf zu erlernen. Mit 18 sagte er seinem Vater dann, er sei bereit, selbst Holz einzukaufen. „Ich habe gesagt: Okay. Da draußen herrscht ein gnadenloser Wettbewerb. Ich dachte mir, dass er es irgendwann ohnehin lernen musste“, erinnert sich Tony. „Ich glaube, seinen ersten Holzeinschlag hat er 2020 gekauft. Es lief gut für ihn, und nach und nach hat er weitere Geschäfte abgeschlossen. 2023 hat Tommy für mich einen wirklich guten Kauf einer Waldfläche mit Holzbestand angebahnt, den wir erfolgreich umsetzen konnten. Das hat unser Geschäft auf ein neues Niveau gehoben, weil dadurch eine ganze Menge Betriebskapital frei wurde.“
Ende 2023 regte Joe erneut an, dass die Familie wieder in die Holzernte einsteigen sollte. Tony begann, ernsthaft über diesen Vorschlag nachzudenken. „Ich war bei der Holzernte auf Subunternehmer angewiesen, und die Kosten stiegen immer weiter. Ich sah zu, wie meine Gewinnspannen schrumpften, und wenn ich mir am Jahresende meine Zahlen ansah und feststellte, wie viel ich für die Holzernte ausgab, war das eine astronomische Summe.“
Zurück in den Wald
Tony beschloss, den Schritt zu wagen, und kaufte im März 2025 einen Tigercat 1085C Forwarder. Er schaute bei der Triad Machinery Niederlassung in Spokane vorbei und sprach dort mit Gebietsleiter Jeff Casselman. „Ich wollte den größten Forwarder, den ich bekommen konnte, weil mir klar war, dass hier starkes Holz anfällt.“ Jeff fragte ihn nach seinem Hintergrund und ob er früher bereits Tigercat Maschinen besessen habe. Tony erzählte von seiner Zeit bei Premier Logging und von seiner damaligen Tigercat Flotte.
Jeff wies darauf hin, dass gerade ein 1085C in der Werkstatt stand, und lud ihn ein, sich die Maschine anzusehen. Als Tony die Werkstatt betrat, sah er ein vertrautes Gesicht. Jon Cooper (Vizepräsident Technik bei Tigercat) war vor Ort, ebenso wie Damien Donoher (Mitarbeiter im Produktsupport), die beide gemeinsam mit den Servicetechnikern des Händlers an der Behebung eines Problems an der Maschine arbeiteten. „Jon erinnerte sich noch an mich aus meiner Zeit in den Lake States, weil er vor Jahren schon einmal auf einer meiner Einsatzstellen gewesen war. Ich glaube, wir waren 2008 einer der ersten größeren Tigercat Kunden im Mittleren Westen.“
Jon fragte Tony nach seinen Plänen und Tony erklärte, dass seine Söhne ihn überzeugt hätten, wieder in das Holzgeschäft einzusteigen. „Jon fragte mich, ob ich es vermisse, und ich sagte: Ich vermisse es sehr, und meine Jungs wollen mitmachen. Ich glaube, es gibt kaum etwas Schöneres für einen Vater, als mit seinen Söhnen zu arbeiten.“
John Zimmerman folgt Tony im 1085C. Tony wollte den größten Forwarder, den er bekommen konnte.
Tony kaufte den 1085C bei Triad, und im Mai 2025 erwarb er zusätzlich einen LH822E Harvester mit einem Tigercat 544 Erntekopf. Gary MacDonald, Außendienstmitarbeiter und Ausbilder für Maschinenführer bei Tigercat, war eine Zeit lang auf Tonys Einsatzstelle, um seine Anforderungen genau zu verstehen, den Erntekopf entsprechend abzustimmen und die Mannschaft mit Betrieb und Wartung des Erntekopfs vertraut zu machen.
Mit Tony am Steuer des Harvester, Joe als Forwarder-Fahrer und Lkw-Belader sowie seinem jüngeren Sohn John, der einen Bagger führte und Straße baute, war die Familie wieder im Holzerntegeschäft angekommen. Schließlich wurde Joe so geschickt im Umgang mit dem Forwarder, dass Tony Mühe hatte, ihm genügend Holz bereitzustellen.
Mehr als nur CTL
Mit einem voll eingespielten CTL-Team war Foresight Logging nun auch vertikal in das Holzkaufgeschäft integriert. Das Ziel war erreicht. Dann bot sich jedoch die Gelegenheit eines größeren Holzeinschlags im Bundesstaat Idaho an, teilweise in ausgesprochen steilem Gelände. Rund 70 % der Fläche waren als Gelände für Seilunterstützung ausgewiesen. Tony war überzeugt, dass er den Auftrag bewältigen könnte, wenn er einen Fällbündler-Subunternehmer einsetzte und einen Tigercat Shovel Logger anschaffte, um die Baumstämme per Greifer hangabwärts zu bewegen, sie anschließend direkt am Straßenrand aufzuarbeiten und auf Lkw zu verladen. Parallel prüfte er verschiedene Möglichkeiten, eine gebrauchte Maschine mit Seilwinde zu leihen oder zu kaufen, um den Fällbündler und den Shovel Logger an steilen Hängen zu sichern.
Ein Freund von Tony brachte jedoch eine andere Idee ins Spiel: Warum nicht gleich einen Shovel Logger mit 5195 Fällsäge kaufen? Damit wäre ein externer Fällbündler überflüssig. Tony könnte die gesamte Fläche selbst fällen und rücken und dabei voraussichtlich sogar Zeit sparen.
In steilem Gelände ist die Kombination aus LS857 Shovel Logger und dem 120 für Fahrer Joe Zimmerman ein echter Game Changer. Dank der Traktionsunterstützung kann er sich ganz auf die Produktivität konzentrieren.
Tony rief Jeff Casselman an und erklärte ihm, dass er einen LS857 mit 5195 Fällsäge brauche. Schon eine Viertelstunde später meldete sich Jeff mit guten Nachrichten zurück. Genau diese Konfiguration stand beim Händler in Spokane auf dem Hof und konnte bereits in der darauffolgenden Woche zur Einsatzstelle geliefert werden.
Im Juli kam Kushiah McCullough, Steilhang-Spezialist und Werksvertreter für den Pazifischen Nordwesten, zur Auslieferung des LS857 vorbei, um eine Schulung für die neue Maschine durchzuführen. Tony wollte, dass Joe auf dem Shovel Logger eingearbeitet wird. John wiederum sollte den 1085C übernehmen und Joes Platz auf dem Forwarder einnehmen. In den folgenden Wochen war Tony mit der Angebotskalkulation für einen Holzeinschlag beschäftigt und genau das gab Joe die nötige Zeit und den Freiraum, um sich mit der neuen Maschine vertraut zu machen.
Kushiah wies außerdem darauf hin, dass Tigercat eine eigene Seilwindenunterstützung anbietet, die vollständig in den LS857 integriert und exakt auf dessen Leistungsvermögen abgestimmt ist. An der Küste stand eine Maschine für eine Vorführung bereit. Tony machte klar: Wenn er den Zuschlag für den Auftrag bekomme und die Demonstration überzeugend verlaufe, würde er die Maschine kaufen. Zu diesem Zeitpunkt hatte Joe sich bereits gut mit dem LS857 vertraut gemacht wie auch mit der Arbeit an Hängen, die für ihn bis dahin Neuland gewesen war. „Sobald ich mich an die Maschine gewöhnt hatte, wurde mir klar, dass man mit diesen Maschinen praktisch überall hinkommt.“
Joe fällt die Bäume und schiebt sie den Hang hinunter, wo Tony sie weiterverarbeitet. Die Kombination von Fäll- und Shovel-Logging-Funktion in einer Maschine spart Zeit und Geld.
Dann traf die 120er-Maschine mit Seilwindenunterstützung ein und wurde an den LS857 gekoppelt. Wie Tony es ausdrückt: „Joe legte los und war voll in seinem Element.“ Tony erhielt schließlich den Zuschlag für den Auftrag. Er kaufte die 120 und sagte später, dass dies wahrscheinlich eine der besten Investitionen war, die er je getätigt hatte. Auf die Leistung der 120 angesprochen, sagt Tony: „Die Geschwindigkeit macht den Unterschied. Ich kenne die Falcon, die TimberMax und die T-Winch, und wir haben uns aus gutem Grund für die Tigercat entschieden.“ Tony bekräftigt noch einmal: „Ich bleibe einfach gerne bei Gelb.“
Und Joe ergänzt: „Wenn die 857 an die Winde gekoppelt ist, geht es mit Vollgas den Hang hinauf, völlig problemlos. Man möchte fast selbst an der Winde hängen. Andernfalls geht ein großer Teil der Zeit allein dafür drauf, auf Sicherheit zu achten, wenn man das Holz hangabwärts bewegt.“
Foresight – Zukunftsvisionen
Derzeit arbeiten vier von Tonys Söhnen im Unternehmen mit, dazu kommt ein weiterer Vollzeitmitarbeiter, der Gestrüpp stapelt sowie Wege baut und planiert. Die Söhne Anthony und Tommy sind die Forstspezialisten der Familie. Sie organisieren den Holzeinschlag und planen die Abläufe der Holzernte, sei es mit Subunternehmern oder mit dem eigenen Familienteam. Außerdem markieren sie kranke Bäume und erstellen Kartenmaterial sowie Holzeinschlagpläne. Vieles davon haben sie sich selbst beigebracht, besuchen aber auch Lehrveranstaltungen an der University of Idaho.
Joe und John arbeiten gemeinsam mit Tony im Holzfällerteam. John begann im August 2025, mit nur 17 Jahren, den 1085C zu fahren. Wenn man ihn auf der Baustelle beobachtet, könnte man meinen, dass er das schon seit Jahren macht. Der 19-jährige Joe bedient weiterhin den LS857, während Tony das Team auf dem LH822E Harvester ergänzt. Und falls Tony das Unternehmen künftig weiter ausbauen möchte, ist auch dafür bereits gesorgt: Zu Hause warten noch drei weitere Söhne, die es kaum erwarten können, gemeinsam mit ihrem Vater und ihren Brüdern im Wald zu arbeiten.
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