Die University of Idaho arbeitet gemeinsam mit Akteuren der Holzindustrie an der Entwicklung eines simulatorgestützten Ausbildungs- und Informationsprogramms, um den zukünftigen Fachkräftebedarf zu sichern und das öffentliche Bild der gewerblichen Forstwirtschaft zu verbessern.
— Dr. Ryer Becker
Im Februar 2025 wurde der Simulator-Anhänger der Universität vor dem Kapitol des Bundesstaates Idaho aufgestellt, um der Öffentlichkeit, Abgeordneten und ihren Mitarbeitern die Möglichkeit zu bieten, während der von der Associated Logging Contractors – Idaho organisierten Loggers and Haulers Days die Simulatoren auszuprobieren.
Der zunehmende Bedarf an Fachkräften in der Holzindustrie erfordert innovative und unkonventionelle Ansätze für Ausbildung, Nachwuchsgewinnung und Schulung. Regulatorische, wirtschaftliche und kulturelle Veränderungen haben ein Umfeld geschaffen, in dem es für forstwirtschaftliche Betriebe immer schwieriger wird, qualifizierte Mitarbeitende zu gewinnen und zu halten. Trotz technologischem Fortschritt und zunehmender Mechanisierung, die den Betrieb sicherer und produktiver gemacht haben, gelingt es vielen Unternehmern nicht, ihren Bedarf an qualifizierten Maschinenführern dauerhaft zu decken. Erschwerend kommen mangelnde Selbstvermarktung, fehlende Nachwuchsförderung und eine verzerrte öffentliche Wahrnehmung hinzu: Oft fehlt der breiten Öffentlichkeit schlicht das Verständnis für die moderne Forstwirtschaft.
Eine zentrale Strategie zur Bewältigung dieser Herausforderungen ist die Entwicklung und Umsetzung innovativer und wirkungsvoller Ausbildungs- und Nachwuchsprogramme. Der Aufbau einer qualifizierten und engagierten Fachkräftebasis beginnt damit, junge Menschen frühzeitig zu erreichen und sie über die Karrieremöglichkeiten in der modernen Forst- und Holzindustrie zu informieren. Gleichzeitig gilt es, für die Branche zu werben und die Fortschritte der letzten Jahrzehnte hervorzuheben, insbesondere in den Bereichen Sicherheit, Technologie und nachhaltige Waldbewirtschaftung. Der Erfolg solcher Initiativen trägt zugleich dazu bei, die öffentliche Wahrnehmung der Forst- und Holzindustrie positiv zu verändern.
Zwar sind die Fachkräftemangel und Nachwuchsprobleme in der Forstwirtschaft weltweit spürbar, doch stellen sie insbesondere in Regionen eine große Herausforderung dar, in denen die Holzindustrie ein zentraler Wirtschaftsfaktor ist. Ein unzureichendes Management der Waldressourcen hätte dort wirtschaftliche, soziale, kulturelle und ökologische Folgen. Im US-Bundesstaat Idaho trägt die Holz- und Forstwirtschaft jährlich rund 2,8 Milliarden US-Dollar zur Wirtschaftsleistung bei und sichert etwa 30.000 Arbeitsplätze. Angesichts der großen Bedeutung der Holzindustrie hat die University of Idaho gemeinsam mit staatlichen, privaten und bundesstaatlichen Partnern neue Ausbildungs-, Informations- und Weiterbildungsprogramme entwickelt, um die Fachkräftebasis der Forstwirtschaft in Idaho und darüber hinaus zu stärken. Diese neuen Initiativen ergänzen bestehende Studiengänge und schaffen zusätzliche Ausbildungsmöglichkeiten im Bereich Holzeinschlag und Forstwirtschaft.
Mit angeleiteten, schrittweisen Übungen bieten die Simulatoren von Tigercat-TCi eine wertvolle Schulungsplattform sowohl für Anfänger als auch für erfahrene Bediener.
Idealerweise sollte dabei praktisches Lernen und Erfahrung im Umgang mit Maschinen ein zentraler Bestandteil der Ausbildung sein. Dies ist eine Herausforderung in der Holzernte, da der Einsatz von Forstmaschinen mit hohen Investitionskosten und Sicherheitsrisiken verbunden ist. Glücklicherweise ermöglichen moderne Forstmaschinen-Simulatoren von Tigercat Industries und anderen Herstellern heute eine praxisnahe Nachwuchsarbeit und Schulung wie nie zuvor.
Anfang 2025 startete eine Kooperation zwischen Tigercat Industries, der University of Idaho und weiteren zentralen Partnern der Forstwirtschaft, um einen maßgeschneiderten, mobilen Forstsimulator-Anhänger zu entwickeln. Zu den Unterstützern der Projektinitiative gehörten unter anderem der Idaho Workforce Development Council, Green Diamond Resource Company, Jesse Hunt Logging, JEM Forestry, Nelson Brothers Timber Management sowie die Associated Logging Contractors – Idaho. Der autarke Lehr- und Schulungs-Anhänger ist das zweite Fahrzeug in der Flotte des College of Natural Resources der University of Idaho und zugleich das erste, das mit zwei Simulatorsystemen von Tigercat-TCi ausgestattet ist.
Seine Premiere feierte der Anhänger Mitte Februar auf der Oregon Logging Conference 2025. Seitdem wurde er bei rund zwanzig Veranstaltungen in Idaho, Washington und Oregon mit über 800 Teilnehmern eingesetzt. Einige Events dienten der praktischen Schulung, andere dem Einblick in moderne Holzernteverfahren. Darüber hinaus boten sie dem Team der University of Idaho die Möglichkeit, Karrierewege in der Forstwirtschaft aufzuzeigen und die gesellschaftlichen Vorteile einer aktiven Waldbewirtschaftung hervorzuheben. Die Möglichkeit, diese mobile Simulator-Technologie direkt zu unterschiedlichen Zielgruppen im Westen der USA zu bringen, macht sie auch für Menschen zugänglich, die bisher kaum Berührungspunkte mit der Forstwirtschaft hatten.
Forstmaschinen-Simulatoren bieten eine Lernumgebung, in der die Maschinenbedienung und mechanisierte Holzernte vermittelt werden können, und zwar ohne Sicherheitsrisiken, teure Schäden oder Produktionsausfälle. Gleichzeitig sind sie ein starkes Instrument, um junge Menschen und oder auch Erwachsene für die Branche zu begeistern. Der Simulator von Tigercat-TCi eröffnet zudem neue Möglichkeiten für Schulung und berufliche Weiterbildung. Er umfasst integrierte Trainingseinheiten, die den Lernfortschritt dokumentieren und sicherstellen, dass Kompetenzstandards erreicht werden. Von der Eingewöhnung an die Steuerung bis hin zu immer komplexeren Maschinenbewegungen führen die im Simulator von Tigercat-TCi integrierten Trainingsmodule die Bediener systematisch durch den Lernprozess und unterstützen sie dabei, ihre Fähigkeiten zu verfeinern und grundlegende Kompetenzen aufzubauen. Die Schulungen decken unterschiedliche Topografien, Waldtypen und typische Einsatzaufgaben ab. Wetterbedingungen wie Regen, Schnee, Wind, Nebel oder unterschiedliche Tageslichtverhältnisse können eingestellt werden, um den Schwierigkeitsgrad zu variieren. Diese Parameter lassen sich über die Touchscreen-Bedienoberfläche jederzeit schnell anpassen.
Die Bewegungssimulatoren von Tigercat-TCi bieten derzeit fünf Trainingsoptionen für verschiedene Maschinen: Fällbündler, Straßenrand-Verarbeitungsmaschinen, gummibereifter Skidder, Rad-Harvester und Forwarder. Der Wechsel zwischen verschiedenen Maschinen und den zugehörigen Trainingseinheiten erfolgt schnell und intuitiv über die Touchscreen-Benutzeroberfläche. Bei der Auswahl wird zunächst der Trägertyp gewählt, anschließend das gewünschte Aggregat und die entsprechende Trainingsumgebung. Die OEM-Steuerungen sind exakt auf die jeweilige Maschine abgestimmt und lassen sich leicht austauschen. Das Simulator-Designteam von Tigercat Industries hat Feedback eingeholt und ist damit dem Wunsch des Unternehmens nachgekommen, ein möglichst realistisches und wirkungsvolles Schulungssystem anzubieten.
Die Tigercat-TCi Simulatoren bieten eine Lehr- und Schulungserfahrung mit OEM-Steuerungsschnittstellen und drei 55-Zoll-Bildschirmen für ein immersives Benutzererlebnis.
Es ist jedoch wichtig zu betonen, dass Simulatoren kein Ersatz, sondern eine Ergänzung zur praktischen Ausbildung im Gelände sind. Dank der durchdachten Konstruktion und der OEM-Konfiguration erweisen sich die Simulatoren von Tigercat-TCi als unverzichtbares Werkzeug für Schulungszwecke. Die Tastenbelegung und die einstellbaren simulierten Ventilsteuerungen ermöglichen dabei ein hohes Maß an Anpassungs- und Konfigurationsmöglichkeiten. Die Möglichkeit, Tastenbelegungen flexibel anzupassen und die Druckstufen der Steuerungen zu verändern, ermöglicht ein zielgerichtetes Training in Situationen, in denen Teilnehmer auf den Einsatz an einer realen Maschine im Gelände vorbereitet werden sollen.
Bis heute wurden die Forstmaschinen-Simulatoren von Tigercat-TCi erfolgreich bei Informations- und Schulungsveranstaltungen eingesetzt, darunter Karrieremessen, Holzfachkonferenzen, öffentlichen Events sowie Wettbewerbe im Bereich beruflicher und technischer Ausbildung. Während sich die Simulatoren in der Bildung und Information bereits als äußerst wertvoll erwiesen haben, bleibt die praktische Fahrerschulung ein zentrales Anwendungsfeld. Die University of Idaho setzt ihre Fachkräfteentwicklung mit Nachdruck über verschiedene Programme fort, wie vierjährige Forstwirtschaftsstudiengänge, ein zweijähriges Studium in Forstwirtschaft und -technik sowie weitere, derzeit in Entwicklung befindliche Spezialschulungen für Holzfäller.
Zur Unterstützung dieser Ausbildungswege und der aktiven, nachhaltigen Bewirtschaftung des rund 4.050 Hektar großen Versuchswaldes „University of Idaho Experimental Forest“ (UIEF) betreibt die Universität derzeit ein studentisch geführtes, vollmechanisiertes Holzernte-Team. Die jüngsten Investitionen in eine vollständige Mechanisierung (Fällbündler, Greifer-Skidder und Verarbeitungsmaschine) schaffen einzigartige Lern- und Ausbildungsmöglichkeiten, wie sie in den USA sonst kaum zu finden sind. Der Zugang zu modernster Simulatortechnologie bietet eine ergänzende Schulungsplattform, die die bestehenden Programme zur Fachkräfteentwicklung optimal unterstützt.
Obwohl sich die Forstmaschinen-Simulatoren von Tigercat-TCi und der dazugehörige Spezialanhänger erst im ersten Jahr ihrer Integration in die Ausbildungs- und Nachwuchsprogramme befinden, sind sie bereits auf dem besten Weg, zu einer zentralen Ressource für die Ausbildung, Einbindung und Schulung der nächsten Generation von Holzernte-Fachkräften zu werden. Die Anhänger-Montage und der Transport der Simulatoren ermöglichen einen breit gefächerten Einsatz. Neben den Studiengängen an der University of Idaho stehen die Simulatoren auch Berufsbildungsprogrammen (CTE) und Schulen in ganz Idaho zur Verfügung. Soweit möglich, wird auch die Unterstützung anderer Programme im Westen der USA in Betracht gezogen. Auch auf regionalen Holzfachkonferenzen im Westen der Vereinigten Staaten werden die Simulatoren weiterhin zum Einsatz kommen.
Mehr herausfinden
Anfragen zu zusätzlichen Schulungsmaßnahmen und Veranstaltungen können an Dr. Ryer Becker von der University of Idaho gerichtet werden und werden nach Möglichkeit unterstützt. Forstunternehmer, die daran interessiert sind, diese Ressourcen für Schulungszwecke zu nutzen, sollten sich ebenfalls an Dr. Becker wenden, um die Möglichkeiten zu besprechen, da dies ein Bereich von besonderem Interesse ist. Im Zuge der weiteren Entwicklung der Schulungsprogramme ist geplant, zusätzlich modular aufgebaute, simulatorgestützte Workshops zur Unterstützung der Einstiegsschulung von Maschinenführern anzubieten. Allerdings gibt es derzeit noch keinen definitiven Termin, wann diese für die Öffentlichkeit zugänglich sein werden.
Für weitere Fragen zu diesem Simulator-Anhänger, zur Unterstützung durch Simulatoren oder zu anderen Initiativen im Bereich Nachwuchsförderung am College of Natural Resources der University of Idaho wenden Sie sich bitte an:
Dr. Ryer Becker, Spezialist für Forstwirtschaft und Produktfertigung; Assistenzprofessor für Forstwirtschaft, unter: rbecker@uidaho.edu
Mit dem Tigercat Simulator können Sie Ihre Maschinenflotte mit voller Kapazität weiterbetreiben, während Sie neue Bediener virtuell schulen. Der Tigercat Simulator bietet eine virtuelle Lösung für die Bedienerschulung mit einer höchst realistischen Betriebsumgebung. Das fortschrittliche System ist in der Lage, die Steuerung und den Betrieb mehrerer Tigercat Maschinen zu simulieren, darunter ein Raupen-Fällbündler, eine Straßenrand-Verarbeitungsmaschine, ein Forwarder oder ein Harvester.
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