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Simulador para el desarrollo de la fuerza laboral

La Universidad de Idaho se asocia con partes interesadas de la industria de la cosecha forestal para desarrollar métodos de educación y divulgación basados en simuladores con el fin de asegurar una futura fuerza laboral y mejorar la percepción pública de la cosecha forestal comercial.

— Dr. Ryer Becker

Remolque móvil con simuladores frente al edificio del Capitolio del Estado de Idaho
En febrero de 2025, el remolque con simuladores de la universidad se instaló frente al edificio del Capitolio del Estado de Idaho para ofrecer al público, a los legisladores y a su personal la oportunidad de probar los simuladores durante los Días de Madereros y Transportistas (Loggers and Haulers Days) organizados por la agrupación de contratistas de tala (Associated Logging Contractors) de Idaho.
La creciente necesidad de abordar la capacidad de la fuerza laboral en la industria de la cosecha forestal exige el desarrollo de métodos innovadores y no tradicionales para la educación, el reclutamiento y la capacitación. Los cambios regulatorios, económicos y culturales han creado un entorno en el que reclutar y retener empleados se ha vuelto cada vez más difícil para las empresas de cosecha forestal. A pesar de que el avance de la tecnología y la mayor mecanización han dado lugar a operaciones más seguras y productivas, muchos propietarios de empresas no han podido satisfacer de manera constante sus necesidades de fuerza laboral y contar con operadores capacitados. Las dificultades con la autopromoción, la defensa del sector y el reclutamiento, junto con percepciones públicas distorsionadas, o una falta fundamental de familiaridad con la industria forestal, dificultan los esfuerzos por atraer la fuerza laboral requerida.

Una estrategia clave para abordar estas necesidades es el desarrollo y la implementación de esfuerzos educativos y de reclutamiento innovadores e impactantes. Asegurar una fuerza laboral de cosecha forestal dinámica y bien capacitada comienza por la interacción con la nueva generación y su educación en el ámbito de las posibilidades profesionales de la industria de productos forestales. Con ello surge la necesidad de defender la industria y resaltar los avances logrados en las últimas décadas en torno a la seguridad, la tecnología y la sostenibilidad forestal. Lograrlo con éxito también promueve percepciones públicas positivas sobre la cosecha y a la industria de productos forestales.

Si bien los desafíos de la fuerza laboral en la industria de productos forestales tienen un impacto global, son de particular preocupación en áreas donde la industria maderera es un contribuyente significativo a las economías, y el no gestionar con éxito los bosques tiene repercusiones económicas, sociales, culturales y biológicas. En Idaho, el sector de productos forestales aporta 2800 millones de dólares y 30 000 empleos a la economía del estado cada año. Dado el valor significativo de la industria maderera, la Universidad de Idaho se ha asociado con partes involucradas estatales, privados y federales en nuevos esfuerzos de capacitación, divulgación y educación destinados a mejorar las capacidades de la fuerza laboral basada en la industria forestal en Idaho y más allá. Estas nuevas iniciativas complementan los programas de grado existentes y, al mismo tiempo, agregan trayectorias de capacitación relacionadas con las operaciones forestales y de cosecha.
Con ejercicios de capacitación guiados paso a paso, los simuladores de Tigercat-TCi ofrecen una plataforma de capacitación valiosa tanto para los operadores principiantes como para los más experimentados.
Lo ideal es incorporar el aprendizaje experiencial y la capacitación práctica en las actividades de divulgación. Sin embargo, esto es un desafío en la cosecha debido al alto costo de capital y al riesgo inherente asociado con la operación de equipos pesados. Afortunadamente, las ofertas avanzadas de simuladores de equipos de cosecha de Tigercat Industries y otros hacen que la divulgación y la capacitación sean más fáciles que nunca.

A comienzos de 2025, Tigercat Industries y otras partes involucradas clave de la industria de productos forestales se asociaron con la Universidad de Idaho para movilizar un remolque personalizado con simuladores de cosecha. Otros socios del proyecto que apoyaron el lanzamiento inicial del proyecto incluyen al Idaho Workforce Development Council, Green Diamond Resource Company, Jesse Hunt Logging, JEM Forestry, Nelson Brothers Timber Management y Associated Logging Contractors, Idaho. El remolque de enseñanza y capacitación autónomo es el segundo en la flota de la Facultad de Recursos Naturales de la Universidad de Idaho y el primero en exhibir dos simuladores de equipos de Tigercat-TCi.

El remolque se presentó en la Conferencia Forestal de Oregón 2025, a mediados de febrero. Desde entonces, ha apoyado casi veinte eventos en Idaho, Washington y Oregón con más de 800 participantes. Algunos eventos apoyaron la capacitación, mientras que otros se enfocaron en introducir a los participantes en las operaciones de cosecha modernas. Los eventos también brindan una oportunidad para que el equipo de la Universidad de Idaho destaque las trayectorias profesionales en la cosecha y los beneficios que la industria maderera aporta a la sociedad mediante la gestión forestal activa. La capacidad de llevar esta tecnología de simuladores montados en remolque directamente a audiencias diversas en todo el oeste de los Estados Unidos maximiza la accesibilidad para aquellos que históricamente han carecido de exposición a la industria de la cosecha.

Los simuladores ofrecen un entorno para introducir la operación de equipos y la cosecha mecanizada, independientemente de preocupaciones de seguridad, reparaciones costosas o pérdida de producción, al tiempo que proporcionan un recurso poderoso para atraer a audiencias jóvenes o adultas. Además, el simulador de Tigercat-TCi brinda oportunidades para la capacitación y el desarrollo profesional con ejercicios integrados de entrenamiento para hacer seguimiento del progreso y garantizar que se cumplan los puntos de referencia de competencia. Desde la familiarización con los controles hasta una progresión a través de manipulaciones de maquinaria cada vez más avanzadas, los ejercicios de capacitación integrados en los simuladores de Tigercat-TCi orientan y guían a los operadores mientras perfeccionan habilidades y desarrollan competencias fundamentales. Estos ejercicios progresivos llevan a los aprendices a través de diferentes topografías, tipos de bosques y tareas operativas comunes. El clima, incluidos lluvia, nieve, viento, niebla y distintos niveles de luz diurna, puede ajustarse para introducir desafíos ambientales adicionales. Estos ajustes pueden cambiarse rápidamente sobre la marcha mediante la interfaz de pantalla táctil.

Los simuladores de Tigercat-TCi con base de movimiento completo actualmente brindan cinco opciones de capacitación en equipo: feller buncher, procesador al costado del camino, skidder sobre ruedas, harvester sobre ruedas y forwarder. La transición entre equipos y sus ejercicios de capacitación asociados puede realizarse rápidamente a través de la pantalla táctil de la interfaz de control del usuario. Al seleccionar entre equipos, primero se selecciona un transporte seguido del accesorio deseado y el entorno de capacitación. Los controles OEM coinciden con la máquina y se pueden intercambiar fácilmente. El equipo de diseño de simuladores de Tigercat Industries ha buscado comentarios, lo que demuestra el deseo de la empresa de ofrecer la ayuda de capacitación más impactante y realista posible.
Operador utilizando el simulador de Tigercat-TCi
Los simuladores de Tigercat-TCi ofrecen una experiencia de enseñanza y capacitación con interfaces de control OEM y tres pantallas de 55 pulgadas para una experiencia de usuario participativa.
Cabe señalar que los simuladores no están destinados a reemplazar la capacitación en vivo, en el asiento, sino a complementarla con instrucción en el campo. Sin embargo, el diseño intencional y la configuración OEM de los simuladores de Tigercat-TCi demuestran ser invaluables para aplicaciones de capacitación. La asignación de botones y los controles de válvulas simuladas ajustables brindan un nivel inigualable de personalización y configurabilidad. La capacidad de asignar rápida y fácilmente distribuciones de botones y cambiar la modulación de presión para los controles de la máquina permite una capacitación dirigida en situaciones en las que se prepara a un aprendiz para operar una máquina existente en el campo.

Hasta la fecha, los simuladores de equipos de cosecha de Tigercat-TCi se han utilizado para la divulgación y la educación en eventos de exploración de carreras profesionales, conferencias de cosecha, eventos de compromiso público, competencias de educación técnica y profesional, y más. Si bien la educación y la divulgación han demostrado ser una gran oportunidad para aprovechar este recurso, la capacitación de operadores sigue siendo otra aplicación crítica. El desarrollo de la fuerza laboral y la capacitación en la industria siguen siendo prioridades principales para la Universidad de Idaho a través de diversas opciones, incluyendo títulos de cuatro años en silvicultura, un título de dos años en operaciones forestales y tecnología, y ofertas de capacitaciones adicionales para contratistas forestales que actualmente se encuentran en desarrollo.

Para apoyar estas opciones y la gestión activa y sostenible de las casi 4050 hectáreas (10 000 acres) del University of Idaho Experimental Forest (UIEF), la Universidad de Idaho actualmente opera una cuadrilla de cosecha mecanizada dirigida por estudiantes. Las inversiones recientes en mecanización completa (feller buncher, skidder con garra y procesador) apoyan oportunidades educativas y de capacitación únicas no disponibles fácilmente en otras partes de Estados Unidos. El acceso a tecnologías de simuladores de equipos de última generación proporciona una plataforma de capacitación complementaria para respaldar las vías existentes de desarrollo de la fuerza laboral.

Todavía en el primer año de integración en la programación educativa y de desarrollo de la fuerza laboral actual, los simuladores de cosecha de Tigercat-TCi y el remolque de capacitación personalizado asociado están en camino de proporcionar los recursos críticos necesarios para ayudar a educar, involucrar y capacitar a la futura fuerza laboral de la cosecha. Montar y transportar los simuladores en remolque permite un uso generalizado. Además de apoyar programas de grado en la Universidad de Idaho, los simuladores se han puesto a disposición de programas de educación técnica y profesional y escuelas en todo Idaho. Cuando sea posible, se considerará el apoyo a otros programas en otras partes del oeste de Estados Unidos. Los simuladores también seguirán estando disponibles en conferencias regionales de cosecha en el oeste de Estados Unidos.

Obtener más información

Las solicitudes para otros esfuerzos y eventos de capacitación pueden hacerse al Dr. Ryer Becker de la Universidad de Idaho y se apoyarán cuando sea posible. Los contratistas de cosecha interesados en aprovechar estos recursos para apoyo en capacitación también deben comunicarse con el Dr. Becker para discutir oportunidades, ya que este es un tema de particular interés. A medida que el desarrollo de programas de capacitación continúa, la visión es también proporcionar talleres modularizados basados en simuladores para apoyar la capacitación introductoria de operadores, aunque no hay un cronograma definitivo sobre cuándo estarán disponibles para el público.

Cualquier otra pregunta relacionada con este remolque con simuladores, solicitudes de apoyo con simuladores u otra información relacionada con los esfuerzos de desarrollo de la fuerza laboral en curso en la Facultad de Recursos Naturales de la Universidad de Idaho puede dirigirse a:

Dr. Ryer Becker, especialista de extensión en operaciones forestales y manufactura de productos; profesor asistente de operaciones forestales, al correo electrónico: rbecker@uidaho.edu

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