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Des débardeurs compacts au pays du bois de feuillu

Tigercat construit des débardeurs adaptés à tous les types d’opérations forestières. Between the Branches a récemment testé deux modèles de petite taille, le débardeur 612 et le débardeur à câble 610H, dans deux opérations différentes sur bois de feuillu.

— Chris McMillan

Fryburg Logging

Paul Stutzman est le propriétaire de Fryburg Logging, une entreprise basée à Fredericksburg, dans l'Ohio. Paul a commencé à aider son père à couper du bois à l'âge de quatorze ans. À 21 ans, équipé d'une tronçonneuse, d'un petit bulldozer et d'une vieille chargeuse, il travaillait à plein temps pendant les hivers pour aider à alimenter la scierie familiale. Nous l'avons rencontré alors qu'il travaillait sur un chantier de nettoyage après tempête dans la région de Wooster-Shreve.

En juin 2022, une série de violents orages a traversé l'Ohio et une grande rafale a balayé la commune de Wooster. La vitesse de la rafale a été estimée entre 130 et 145 km/h. Des milliers d'arbres sont tombés sur des maisons, des véhicules et des lignes électriques, provoquant des coupures de courant généralisées. « La semaine dernière marquait le troisième anniversaire de la tempête. Avec les dégâts causés par cette dernière, beaucoup de choses sont recouvertes de débris. On ne voit même pas les troncs. Il faut écarter les ronces. Il y a des troncs de cerisier d'un diamètre compris entre 60 et 90 cm. Il y a beaucoup d'érables et de chênes blancs. C'est dommage que ce nettoyage n'ait pas été fait plus tôt », explique Paul.
(De gauche à droite) Paul Stutzman, propriétaire de Fryburg Logging ; Elvin Swarey, opérateur de débardeur pour Fryburg Logging ; Dan Weaver, opérateur de chargeuse pour Fryburg Logging ; Jerry Smeak, responsable de district Tigercat ; Danny Gatrell, directeur des ventes régional de Ricer ; Troy Sneddon, directeur des ventes régional de Ricer ; Loren Ricer, responsable des concessionnaires de Ricer.
Après avoir évalué l'ampleur des travaux, Paul s'est rendu compte qu'il allait devoir modifier son mode de coupe sélective, et passer d’un abattage manuel à un abattage mécanisé. Paul se souvient : « Après la tempête, nous avions beaucoup de bois à couper, alors nous avons contacté Danny chez Ricer Equipment et avons décidé d'acheter la LX830D. » Plus tard, Paul a décidé d'acheter un débardeur à grappin Tigercat 612. « Nous connaissions la fiabilité et le service après-vente de la tronçonneuse. C'est ce qui nous a poussés à acheter le débardeur. »

Le site que nous avons visité se trouvait au-delà de la limite d’une forêt, derrière le champ d'un agriculteur. Les arbres endommagés étaient tombés ou partiellement debout. Paul a utilisé la LX830D pour couper les arbres endommagés et éclaircir la forêt là où c'était nécessaire. Le 612 a débardé les gros arbres, un ou deux à la fois, jusqu'au bord de la route, où une chargeuse les coupait à la longueur voulue et les chargeait dans des camions.
Le Tigercat 612 débarde de grands troncs de feuillus dans le cadre d'un contrat de nettoyage après tempête dans l'Ohio.
Le Tigercat 612 débarde de grands troncs de feuillus dans le cadre d'un contrat de nettoyage après tempête dans l'Ohio.
Paul explique pourquoi il a choisi un débardeur étroit avec un essieu avant fixe et un joint central oscillant. « Nous nous occupons principalement de coupes sélectives et tous nos concurrents utilisent de petits débardeurs. Tous les chemins dans les bois sont donc assez étroits. Avec le 612, nous pouvons emprunter ces mêmes chemins et, grâce au coupeur, nous pouvons nous faufiler là où nous devons passer. Si nous avions opté pour un débardeur 625, nous aurions dû élargir beaucoup de chemins, ce qui aurait nécessité beaucoup de travail au bulldozer. »

Paul prévoit de poursuivre progressivement la transition de Fryburg Logging d'une coupe manuelle partielle à une coupe entièrement mécanique, en travaillant avec Danny Gatrell chez Ricer Equipment. « J’adore travailler avec eux. Ils prennent soin de nous. »

Fox Lumber Company

Nous avons ensuite parcouru environ 420 km vers le sud-est jusqu'à la ville de Mill Creek, en Virginie-Occidentale, pour rendre visite à Steve Fox, propriétaire de la Fox Lumber Company et voir son tout nouveau débardeur à câble 610H de Tigercat en action.

Steve travaille dans les bois depuis son enfance, où il aidait son père à couper des grumes. Ses deux grands-pères et son arrière-grand-père étaient bûcherons, et il a perpétué la tradition familiale. Son fils Doug et ses filles Stevie et Jessie l'aident à gérer l'entreprise. Doug participe à tous les aspects de l'entreprise, dirige les opérations d'exploitation forestière et achète tout le bois destiné à la scierie. Stevie gère la scierie. Jessie Gum gère le côté administratif et s'occupe des ventes de bois.
Stevie Fox, directeur de scierie pour Fox Lumber ; Danny Gatrell, directeur des ventes régional de Ricer ; Steve Fox, propriétaire de Fox Lumber Co. ; Doug Fox, exploitant de Fox Lumber ; Jerry Smeak, responsable de district de Tigercat ; Troy Sneddon, directeur des ventes régional de Ricer ; Joey Adkins, responsable de l’entretien de Ricer.
Steve a fondé Fox Lumber Company en 1986, avec un bulldozer et une tronçonneuse. Après avoir développé ses activités d'exploitation forestière, il construit sa première scierie environ un an plus tard. Aujourd'hui, la scierie fournit 11 800 mètres cubes de bois de feuillu vert par an. Le produit est vendu à des fabricants d'armoires, de moulures et de parquets, ainsi qu'à des entreprises de séchage, pour une distribution ultérieure. L'équipe d'exploitation forestière de l'entreprise fournit la plupart des grumes à la scierie, les sous-traitants complétant l'approvisionnement en grumes.

Le jour de notre visite, l'équipe abattait à la main des arbres pour le débardeur Tigercat 610H sur la propriété de Steve, juste en haut de la colline de la scierie. Le 610H tirait sans difficulté de grosses grumes en montée et sous la pluie, sans trop endommager la route de débardage. Les grumes étaient déposées sur l'aire de débarquement, où la chargeuse les coupait à la longueur voulue à l'aide d'une tronçonneuse et les chargeait dans des camions.
Le débardeur à câble 610H transporte des feuillus de grande valeur pour Fox Lumber Company, à proximité de Mill Creek, en Virginie-Occidentale.
Le débardeur à câble 610H transporte des feuillus de grande valeur pour Fox Lumber Company, à proximité de Mill Creek, en Virginie-Occidentale.
Les débardeurs Tigercat ne sont pas une nouveauté pour Steve, puisqu'il a déjà possédé plusieurs modèles différents. Steve ajoute : « Nous avons utilisé toutes les marques et tous les types de débardeurs, mais ici, avec toute la pluie, la neige, les terrains escarpés et les parcelles morcelées avec différents propriétaires, il est difficile d'utiliser autre chose que des débardeurs à câble pour travailler efficacement sans causer trop de dommages au terrain. »

Quand nous lui demandons ce qu’il pense des performances du 610H, Doug répond : « J’en suis très content. J'ai eu la chance de conduire toutes sortes de débardeurs depuis mon plus jeune âge. C'est le débardeur le plus performant et le plus facile à utiliser que nous ayons jamais eu. » L'entreprise travaille avec Troy Sneddon, directeur régional des ventes chez Ricer, et Doug souligne l'importance du service après-vente. « Les pièces détachées et le service ont toujours été excellents chez Ricer. »

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