Lo que necesita saber acerca del Fluido para sistemas de escape a diésel (DEF), incluida la manera apropiada de manipularlo, los lugares donde comprarlo y la forma de almacenarlo.
Todos los fabricantes de equipos para explotación forestal están atravesando las complicaciones mayores y el proceso educativo de tratar con el Fluido para sistemas de escape a diésel (DEF) a medida que comienza la producción de las máquinas finales de Tier 4. Este fluido “nuevo”, que genera tanta preocupación, de hecho se ha estado utilizando por algún tiempo, y se presentó comercialmente en los mercados para carretera en el 2004.
Tigercat presentó su primera máquina Tier 4, un skidder 620E, en septiembre del 2013. Al proveer una educación adecuada a distribuidores y a clientes, la introducción de modelos adicionales que usan DEF ha causado un impacto mínimo en el usuario final. De manera muy parecida al combustible, hay especificaciones y procedimientos de manipulación que deben respetarse para asegurarse de que todo el sistema funciona como es debido. Estos son los puntos básicos que usted tiene que conocer para manejar con éxito el DEF.
El DEF es una mezcla transparente de urea de calidad química y agua desmineralizada. Los que estén familiarizados con la industria agrícola pueden conocer la urea, que es un fertilizante común basado en nitrógeno. Pero el DEF está hecho con urea de calidad química, que tiene límites estrictos respecto a la cantidad y el tipo de partículas presentes en ella.
La Agencia de Protección del Medio ambiente (EPA) regula la cantidad de partículas y las emisiones de óxido de nitrógeno que puede generar un motor. El DEF se utiliza en forma conjunta con un catalizador para disminuir las emisiones de óxido de nitrógeno. Se inyecta DEF en el flujo de escape; allí se descompone para volverse amoníaco y reacciona con el óxido de nitrógeno para formar agua y gas nitrógeno inocuo. Esta reacción química es más eficiente si se hace a altas temperaturas. Los ralentí prolongados (4 horas para T4i, 9 para T4f) o las operaciones con poca carga deben evitarse en la medida de lo posible.
El consumo de DEF suele ser de 6 % a 8 % del consumo de combustible para las máquinas Tier 4f de Tigercat. En aplicaciones extremas, puede aumentar hasta el 10 %. El consumo exacto depende del modelo de la máquina y de algunas condiciones ambientales.
La mayoría de las paradas de camiones y estaciones de servicio tienen DEF en envases descartables de 2,5 galones, con boquillas incorporadas para el mercado de vehículos en carretera. También puede encontrarse DEF en tiendas como Walmart, NAPA y Canadian Tire. Asegúrese de que el sello está puesto y está intacto cuando quite la tapa. Los contratistas que tienen flotas grandes pueden encontrar poco práctico esto, y preferir comprar y almacenarlo en envases a granel o tambores. En este caso deben extremarse los cuidados para garantizar que las cantidades que quedan almacenadas no se contaminen.
Todos los DEF deben cumplir con la especificación ISO 22241 y estar certificados por el Instituto Americano del Petróleo (API). El DEF no debe diluirse con ningún otro líquido (tampoco agua) ni utilizarse con ningún aditivo. Hacerlo implica el riesgo de agregar contaminación química al sistema. Debe evitarse cualquier producto que promueva el DEF de baja temperatura o los aditivos.
Si usa un DEF que no cumple con las especificaciones requeridas, su máquina podría funcionar bien por un breve período de tiempo, pero los minerales presentes en los DEF de mala calidad se acumularían rápidamente en el sistema de postratamiento, lo que llevaría a una falla inevitable y costosa. Para poner esto en perspectiva, solo hacen falta dos cucharadas de té con aceite para contaminar un tanque de 5000 galones de DEF.
Use solamente el DEF que tenga el logotipo de la API en la etiqueta.
Los gastos de producción son una preocupación primordial y legítima en la industria de cosecha de la madera. ¿Cuánto va a costar este nuevo líquido? Como los motores FPT de Tigercat tienen un consumo de combustible más eficiente que las máquinas Tier 3 anteriores (y que la mayoría de las máquinas Tier 4), el costo del DEF se compensa fácilmente con este menor consumo. El usuario final no verá ningún aumento en los costos operativos debidos al uso del DEF.
El DEF tiene una vida útil que depende de la temperatura. Un almacenamiento apropiado maximiza la vida útil. Como referencia, el DEF almacenado a 38 °C (100 °F) durará menos de tres meses, pero a 27 °C (80 °F), durará aproximadamente un año. El DEF vencido hará que los componentes de la emisión no funcionen correctamente y limitará el rendimiento de la máquina. En condiciones ideales, el DEF debe almacenarse a una temperatura de entre -5 °C y 20 °C (23 °F – 68 °F), la cual le dará una vida útil de hasta tres años. Debe guardarse fuera de la luz solar directa y lejos de posibles contaminantes.
Cómo no almacenar el DEF: bajo luz solar directa, a temperaturas de 34 °C y con el equipo de transferencia expuesto al polvo y la suciedad.
Es buena práctica saber cuánto DEF se consumirá y conservar un suministro para no más de tres meses a fin de evitar los riesgos relacionados con el vencimiento. El DEF debe almacenarse únicamente en contenedores sellados y aprobados, que no se hayan utilizado anteriormente para almacenar otros líquidos. Como el DEF tiene una vida útil limitada, debe almacenarse según el método de primero en llegar, primero en salir; la fecha de fabricación deberá revisarse siempre para asegurarse de que no se adquiere o se almacena DEF vencido.
El congelamiento no perjudica al DEF. El punto de congelamiento del DEF es -11 °C (12 °F), y lleva algo de tiempo, incluso en un frío extremo, para que se congele por completo. El sistema del DEF se calienta tanto en forma eléctrica como con refrigerante de motores; de modo que aunque se congele dentro del tanque, la máquina lo descongelará. Es buena práctica llenar el tanque después de cada turno. Como el tanque se congela desde el exterior hacia adentro, mantendrá el DEF líquido cerca de la línea de succión. Independientemente de eso, una vez que la máquina ha llegado a la temperatura de funcionamiento, el proceso de descongelamiento ya estará avanzado, y el operador no tendrá que esperar que el DEF se descongele.
El primer paso y el más importante para llenar el tanque de DEF es limpiar el área que rodea la tapa de llenado del tanque. No quite ninguno de los coladores o filtros del sistema. Este equipo es necesario para protegerlo contra la contaminación. Los envases descartables más pequeños de DEF cuentan con una boquilla incorporada. Si se usan envases más grandes, puede ser necesario tener un contenedor de transferencia o un sistema de bombeo. Estos dispositivos deben estar hechos de un material adecuado para el DEF, como acero inoxidable o polietileno; esto incluye a todos los accesorios del sistema. No utilice contenedores de transferencia en los que se hayan almacenado previamente otros líquidos, o contenedores no específicamente aprobados para DEF.
Solo hacen falta dos cucharadas de té con aceite para contaminar un tanque de 5000 galones, según el reputado proveedor Brenntag.
El problema más recurrente que se observa en el campo es la contaminación de los tanques de DEF. Es sumamente importante que la suciedad y los residuos nunca ingresen al tanque de DEF. Los residuos grandes obturarán la entrada del filtro de succión, y los pequeños pueden dañar la bomba y el inyector de DEF. El sistema de DEF cuenta con varios coladores y filtros. No obstante, este equipo no protegerá al sistema si se lo quita o compromete en alguna forma.
Limpiar un tanque de DEF no es el trabajo más sencillo; lo mejor es evitar la contaminación desde el inicio. Si la suciedad o los residuos han entrado en el tanque, debe utilizarse únicamente DEF o agua desmineralizada para limpiarlo. Recuerde que la contaminación química daña al catalizador y que es uno de los mayores riesgos para el sistema postratamiento; por eso no use limpiador para frenos ni éter.
Quedarse sin DEF es en realidad algo bastante difícil. El nivel de DEF, como el nivel de combustible, se muestra en la computadora de la máquina; se activan varias alarmas a medida que el nivel de DEF baja y se reduce a menos del 10 % de volumen. Según las regulaciones de la EPA, la máquina comenzará a perder potencia cuando se descienda hasta el 5 % del nivel de DEF, y continuará bajando hasta que el tanque se vacíe; en ese punto, la máquina funcionará en ralentí. Y este proceso lleva horas. La máquina puede recuperar toda su potencia simplemente con volver a llenar el tanque de DEF.
Al ver todas las pautas para usar y manipular el DEF que se sugieren en este artículo, podrá parecer que es mucho para recordar. Sin embargo, con un poco de experiencia en el manejo del DEF, se convertirá en algo habitual. Si se usan líquidos de alta calidad, se almacenan correctamente y se mantienen libres de partículas o de contaminación química, el sistema DEF funcionará a la perfección.
