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Exploitation forestière assistée

Tigercat est présent des deux côtés du câble dans les opérations menées par Mecharv sur les pentes escarpées de l’Araucanía, au Chili.

— Paul Iarocci

Un débardeur 635G équipé du système d’assistance par treuil 120
Un débardeur 635G équipé du système d’assistance par treuil 120. Les signaux de déplacement du système 120 s’intègrent entièrement aux transporteurs Tigercat.
Mecharv S.A., basée à Los Angeles, au Chili, est une grande entreprise d'exploitation forestière qui emploie plus de 260 personnes. Ses activités s'étendent sur une vaste zone géographique, qui englobe notamment les régions de Maule, Biobío et Araucanía. Bien que l'entreprise récolte à la fois du pin et de l'eucalyptus, c’est ce dernier qui représente la majeure partie de son volume annuel de 1,6 million de mètres cubes.

Mecharv est liée par sept contrats à l’entreprise forestière chilienne CMPC. Deux de ces opérations sont qualifiées d’opérations en pente raide et utilisent des treuils de débardage. Deux opérations de déchiquetage sur le terrain sont réalisées sur terrain plat et sur des pentes allant jusqu’à 50 %. L’entreprise gère également une opération de coupe à longueur préétablie avec une abatteuse-façonneuse, ainsi qu’un contrat de chargement. Jusqu'à présent, une équipe au sol assistée par un treuil travaillait dans le cadre d'un contrat prévoyant des pentes pouvant atteindre 50 %.
Le directeur général Freddy Rebolledo est l'un des onze associés de cette entreprise fondée il y a 24 ans. « Au Chili, les pentes raides sont historiquement le terrain de prédilection des treuils traditionnels, avec des inclinaisons pouvant atteindre 100 % ou 45 degrés », explique Freddy, précisant que Mecharv est équipée pour prendre en charge tout contrat sur pente raide, à condition que moins de 10 % du terrain présente une inclinaison supérieure à 100 %.
(De gauche à droite) Freddy Rebolledo, directeur général ; Carlos Cerda, responsable de l’entretien ; Manuel Cid, responsable des opérations.
(De gauche à droite) Freddy Rebolledo, directeur général ; Carlos Cerda, responsable de l’entretien ; Manuel Cid, responsable des opérations.
Les opérations de récolte de Mecharv fonctionnent 24 heures sur 24. La plupart des équipes travaillent sur deux périodes de travail de douze heures, sept jours sur sept, ou sur trois périodes de travail de huit heures, du lundi au samedi. En raison de la vaste zone opérationnelle de Mecharv, un service logistique gère les besoins en matière de logement des membres de l'équipe, ce qui réduit considérablement les temps de trajet potentiels, tout en augmentant la sécurité des travailleurs. Modernes, les camps établis sont confortables, sécurisés et bien entretenus.

Premier propriétaire d'un 120 au monde

En mars 2025, Mecharv est devenue la première entreprise à acheter un système d'assistance par treuil 120 de Tigercat. La machine a fait ses débuts sur un chantier d'exploitation forestière en pente raide près de la ville de Capitán Pastene, dans la région d'Araucanía.

« Ici, l'exploitation forestière en pente raide se divise en deux parties : l'extraction au sol avec des débardeurs et l'extraction aérienne avec des treuils de débardage. En été, le débardeur travaille sur des pentes pouvant atteindre 60 %. À partir de 60 % et jusqu'à 110 %, l'extraction est effectuée avec des treuils de débardage », déclare Freddy. L’utilisation ou non d’un treuil pour le débardeur dépend de la saison, qui a une incidence directe sur les conditions du sol. En hiver, le débardeur est équipé d'un treuil dès que la pente dépasse 30 %. En été, la limite est fixée à 50 %. Les mêmes directives s'appliquent aux abatteuses-empileuses à chenilles et aux chargeuses forestières.

Freddy explique que, par le passé, de nombreux contrats d'exploitation forestière limitaient l'extraction par débardeur à des pentes inférieures à 50 %. Tout ce qui dépassait 50 % devait être extrait à l'aide d'un treuil de débardage. « Dans nos contrats, nous avons découvert que le treuil de débardage présentait certains inconvénients. Mininco [CMPC] l'a également constaté. Nous avons réalisé que si nous pouvions utiliser un débardeur sur des pentes allant jusqu’à 100 %, nous produirions un volume plus important à un taux plus compétitif. Cela impliquerait d'investir dans davantage de treuils, mais permettrait à Mininco d’obtenir un volume plus important à moindre coût. »

Mecharv possède actuellement plus de 50 machines Tigercat, et Freddy remarque que le taux de disponibilité prévu des machines est de 85 %. Freddy explique que les heures productives d’un treuil de débardage sont, en moyenne, d’environ 160 heures par mois, sur un total de 295 heures disponibles, soit un taux de disponibilité d'environ 55 %. Déplacer un treuil de débardage vers un nouvel emplacement sur le terrain de coupe est un processus qui prend beaucoup de temps. Au Chili, où la topographie et d'autres contraintes limitent souvent l’établissement et la forme du réseau routier, ces configurations sont également coûteuses, car elles nécessitent d’interrompre d'autres opérations, notamment le façonnage et le chargement des camions, lorsque les routes d'accès sont temporairement bloquées.

La taille limitée des jetées pose également régulièrement des problèmes aux équipes de Mecharv qui travaillent sur pente raide. La jetée de débardeur commence souvent à manquer de place avant que tous les arbres aient pu être extraits. Le débardeur doit alors faire des allers-retours le long de la route, pour façonner et charger les arbres empilés, avant de revenir pour poursuivre l'extraction. Cela se traduit par des déplacements encore plus fréquents, davantage d'interruptions et de blocages routiers, ainsi que par une réduction supplémentaire de la disponibilité du débardeur.
Avec son arrière incliné, le système 120 est capable de s’amarrer dans des espaces étroits en bordure de route.
Avec son arrière incliné, le système 120 est capable de s’amarrer dans des espaces étroits en bordure de route.
Le système d’assistance par treuil 120 permet de faire les choses différemment. Compact et très mobile, il peut être déplacé très rapidement vers un autre emplacement. Même si le taux de production d'un treuil de débardage pivotant (30 à 33 mètres cubes par heure) est supérieur à celui d'un débardeur à câble, le treuil ne peut rivaliser avec ce dernier en termes d'heures productives. Freddy explique que dans de nombreux scénarios d'extraction de Mecharv, la distance médiane est de 150 mètres et la distance maximale d'environ 300 mètres. Le 120 présente un avantage évident dans cette situation. Au-delà de 400 mètres, un treuil de débardage pivotant devient la meilleure option d'extraction.

Freddy a utilisé plusieurs marques différentes de machines d’assistance par treuil et affirme que chaque système a ses avantages et ses inconvénients. Par exemple, un système concurrent a une vitesse de ligne plus lente qui convient bien à la machine d'abattage, mais qui n’est pas suffisante pour le débardeur. Un autre système a une vitesse suffisante pour fonctionner efficacement avec un débardeur, mais est encombrant et difficile à placer dans des espaces restreints. Certains systèmes à treuil fonctionnent correctement avec différentes marques de machines, sans jamais exceller. Le modèle 120, quant à lui, est entièrement intégré au système de signalisation de déplacement des transporteurs Tigercat. « Il fonctionne vraiment en symbiose avec les autres machines Tigercat. Ils sont parfaitement synchronisés », explique Freddy.
La roue à gorge pivotante permet à la machine assistée de travailler sans problème de manière décentrée, ce qui augmente la flexibilité opérationnelle et réduit le nombre de réglages.
La roue à gorge pivotante permet à la machine assistée de travailler sans problème de manière décentrée, ce qui augmente la flexibilité opérationnelle et réduit le nombre de réglages.
Contrairement à un débardeur, lorsque le 120 est attelé à une machine à chenilles, ce n'est plus la vitesse du treuil qui détermine la productivité globale. Les performances dépendent de la stabilité et de la puissance nécessaires pour aider les chargeuses forestières et les abatteuses-empileuses de 40 tonnes sur les terrains difficiles. Le 120 rassemble le meilleur des deux mondes : vitesse et puissance, selon les besoins. Grâce à son contrôle total du moteur et du système hydraulique, le treuil 120 s'adapte automatiquement à la vitesse de la machine assistée tout en maintenant la traction linéaire.

« La vitesse du moteur, le débit de la pompe dédiée au treuil et la cylindrée du moteur du treuil sont automatiquement régulés pour répondre à la demande du treuil. Le système peut ainsi respecter la traction linéaire définie par l'opérateur à des vitesses de déplacement plus élevées que les machines assistées par treuil fonctionnant à une vitesse moteur constante », explique Andy Hoshel, chef de produit des systèmes de débardage par câble Tigercat. « Cette régulation se poursuit jusqu'aux limites de la vitesse du moteur, de la puissance du moteur ou de la cylindrée de la pompe. Une fois l'une de ces limites atteinte, le treuil 120 réduit automatiquement la traction linéaire pour s'adapter à la vitesse plus élevée du câble, pour garantir que ce dernier reste bien tendu. Lorsque la machine assistée ralentit, la traction sur la ligne augmente à nouveau, dans la limite maximale définie par l'opérateur. » Ce système garantit que le treuil 120 puisse fournir toute la puissance disponible du moteur au treuil lorsque la vitesse ou la traction sur la ligne sont élevées, ce qui augmente la productivité de la machine assistée.

La conception du système de tension du câble a fait l'objet d'une réflexion approfondie. « Nous entraînons la roue à gorge supérieure sur la flèche afin d'exercer une légère tension entre la roue à gorge et le tambour du treuil », explique Andy. « Cela permet de maintenir la tension de la ligne, ce qui améliore l'enroulement du câble. Lorsque vous enroulez la ligne sans tension, des creux et des plis se créent au milieu, ce qui finit par user le câble et raccourcir sa durée de vie. »
débardeur assisté par treuil
Gestion de la tension des câbles. D’après Andy Hoshel, chef de produit, le régime moteur, le débit de la pompe et la cylindrée du moteur sont automatiquement régulés pour s'adapter à la demande du treuil. Le système peut ainsi maintenir la traction linéaire définie par l’opérateur, même à des vitesses plus élevées.
Parmi les avantages de taille du modèle 120, en particulier pour les terrains de petite taille et encombrés, on retrouve également la roue à gorge pivotante. Elle permet à la machine attachée de fonctionner correctement lorsqu’elle est placée en décalage sur le côté de la machine assistée par treuil, jusqu'à 35 degrés dans chaque direction, soit plus du double de l'angle de travail des machines concurrentes. Cela permet de réduire la fréquence des repositionnements et d’empiler le bois plus loin sur la route. Le modèle 120 est doté d'un arrière incliné à angle aigu, qui facilite encore davantage le positionnement de la machine sur les routes forestières étroites en montagne.

Freddy affirme que, comme toujours avec Tigercat, la robustesse et la résistance du treuil 120 font partie de ses principaux avantages. Selon lui, certaines des machines concurrentes sont « trop délicates, trop électroniques. Et la fabrication des machines Tigercat est nettement meilleure. »
Le transporteur 855C, équipé d’une tête 573, façonne des pins de Monterey. Gérer de nombreux produits différents sur un espace de stockage limité est une tâche difficile.
Le transporteur 855C, équipé d’une tête 573, façonne des pins de Monterey. Gérer de nombreux produits différents sur un espace de stockage limité est une tâche difficile.

Façonnage avec la tête 573

Parmi les autres machines Tigercat présentes sur le chantier, on retrouve une LS855E munie d’un bras d'abattage dirigeable et équipée d'une scie d'abattage directionnelle 5195, ainsi qu'un débardeur 635G, chargé des tâches d'extraction, en tandem avec le 120. En bordure de route, une abatteuse-façonneuse H855E équipée de la nouvelle tête d'abattage-ébranchage 573 de Tigercat traite du bois d'un volume moyen de 0,8 mètre cube par tronc d'un diamètre moyen de 40 à 45 cm. Nouvelle acquisition de Mecharv, la 573 est la première tête d’abattage-ébranchage Tigercat de l’entreprise. En mars 2025, elle cumule déjà 500 heures de fonctionnement.

Les opérateurs de façonneuse doivent tenir compte des exigences de la scierie. Pedro Venegas, représentant du service d'assistance produit de Tigercat, explique que « les opérateurs de façonneuse doivent déterminer visuellement si l'arbre a été élagué ou non, ainsi que la longueur sur laquelle il est propre et exempt de nœuds ». La scierie accepte deux produits propres d'un diamètre minimum de 280 mm. Le produit de choix, et le plus précieux, est une grume propre de 5,3 m. « S'il n'est pas possible d'obtenir une grume de 5,3 m entièrement élaguée, l'opérateur doit alors couper une grume élaguée de 2,65 m. Si l'opérateur ne peut pas produire une grume élaguée de 5,3 m, il arrive parfois qu’il doive alimenter la grume à l'envers pour obtenir le meilleur produit possible. »

Après les deux types de grumes propres, la scierie accepte également deux grumes différentes de 5 m, en fonction du diamètre, suivies de deux grumes différentes de 4,1 m, également en fonction du diamètre. Le produit suivant sur la liste de la scierie est une grume de 3,45 m. « Ce n'est pas le produit le plus courant, mais il figure bien sur la liste. L'opérateur peut donc choisir de produire ou non certains produits », explique Pedro. « Il y a ensuite le bois pour pâte à papier qui mesure 2,44 m et moins de 160 mm de diamètre. Mais l'opérateur peut également couper une grume de pâte à papier si un arbre est endommagé ou cassé, quel que soit son diamètre. » Malgré les nombreux types de bois, les décisions prises par l'opérateur et les dimensions limitées des jetées, la tête 573 affiche un taux de production moyen de 60 mètres cubes par heure.
Gros plan du bâti de scie de la 573
Freddy Rebolledo indique que la 573, la première tête de façonnage Tigercat de Mecharv, est solide et précise.
Les membres de l'équipe de contrôle qualité de CMPC visitent régulièrement les sites d'exploitation, prélèvent des échantillons pour mesurer la longueur et le diamètre des grumes afin de s'assurer que le bois est optimisé par rapport à la liste de tronçonnage et que la tête d'abattage-ébranchage fonctionne bien selon les plages tolérées requises de +/- 25 mm. CMPC applique également des règles très strictes concernant la longueur et le diamètre des matériaux pouvant être laissés comme résidus forestiers, afin de maximiser la récupération du bois à pâte et de minimiser les déchets de fibres.

En termes de taille et de capacité, Freddy compare la 573 à une Waratah 623 ou une Ponsse H9. « Son principal avantage reste la précision des mesures », explique Freddy. « Elle est également plus robuste. Il me semble que certaines des autres têtes sont plus fragiles en termes de structure et de matériaux et s’usent de manière prématurée. »

Une journée sur le terrain

Le concessionnaire, Tigercat Latin Equipment Chile, en collaboration avec Mecharv, a organisé une journée de démonstration pour présenter les capacités du treuil 120 et de la tête de façonnage 573. Une trentaine de représentants de plusieurs grandes entreprises chiliennes d’exploitation forestière ont assisté à la démonstration sur le site de travail de Mecharv. Pendant une heure, le débardeur 635G et le treuil 120 ont effectué plusieurs cycles d'extraction. Mecharv a ensuite fait une démonstration de la tête 573 aux invités. La journée s’est terminée par une collation sur place, suivie d'un déjeuner dans la ville de Capitán Pastene.

Carlos Vera, directeur commercial chez Latin Equipment Chile, déclare : « Ça a été une journée mémorable pour notre équipe et pour le secteur forestier chilien. Nous remercions vraiment l’entreprise pour ses efforts et l'excellente organisation tout au long de cette visite. Nous remercions également sincèrement CMPC, Mecharv, tous nos clients, Tigercat et, bien sûr, l'équipe de Latin Equipment Chile d'avoir fait de cette journée sur le terrain un succès. »
Image de groupe
Près de 30 exploitants ont participé à la journée de démonstration organisée par Mecharv et Latin Equipment Chile sur le site de travail de CMPC.
Carlos indique que lui-même et l'équipe des ventes et du service clientèle présente à l'événement n'ont reçu que des commentaires positifs de la part des clients présents. « Tout s'est déroulé sans encombre et exactement comme prévu », déclare Carlos. « Ce résultat nous remplit de fierté et confirme la maturité de notre entreprise sur le marché forestier chilien. Nous sous sommes la référence en matière d'opérations sur pentes raides depuis plus de dix ans, et continuons de définir la norme à suivre dans ce segment exigeant. Nous continuerons à regarder vers l’avenir et à faire en sorte de rester à l'avant-garde. » Carlos ajoute que la démonstration du 120 s'est terminée sur une note très positive. « Cerise sur le gâteau, nous avons conclu la journée sur le terrain par la vente immédiate d'un treuil Tigercat 120. »

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Tigercat 120 winch assist working in the field

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