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Caçadores de tempestades

Empreiteiro utiliza trituradores Tigercat em operações intensivas de redução de material, ajudando os moradores a retornarem à normalidade após desastres naturais devastadores.

— Paul Iarocci

Dustin e David Cooper.
Mais um dia no escritório com Dustin e David Cooper.
Dustin Cooper, em parceria com seu pai, David Cooper, é proprietário da South East Mowing. O nativo de Bristol, Tennessee, iniciou seu negócio logo após o ensino médio, em 2008, assumindo principalmente contratos de corte de grama do governo federal, estadual e municipal em acostamentos e taludes de rodovias. “Começamos com quatro tratores John Deere, ampliamos para 25 ou 30 tratores e começamos a preencher as lacunas com trabalhos de limpeza de faixas de servidão (right-of-way).”

Com muita vontade de crescer, Dustin estava constantemente em busca de novas oportunidades e diversificação. Com o aumento dos contratos para limpeza de vias públicas, ele percebeu que a equipe estava gerando muitos resíduos. “Buscávamos uma forma de reduzir esse volume de vegetação e sabíamos que poderíamos utilizar pelo menos um triturador.” A empresa adquiriu um Tigercat 6900 de segunda mão da filial de Newberry, Carolina do Sul, da Tidewater Equipment, em junho de 2024. “Depois que conseguimos a primeira máquina, começamos a buscar maneiras de expandir.” A redução de resíduos gerados por tempestades pareceu uma escolha lógica.

Temos um grupo de pessoas da Geórgia, de Kentucky, da Virgínia e do Texas. Viajamos para todo lugar como uma grande família.


— Dustin Cooper

Dustin já estava muito acostumado a viajar, tendo executado contratos de corte e limpeza de vias públicas em todo o sul dos EUA. Ele também tinha conhecimento prévio do setor e dos principais envolvidos na indústria. “Quando eu era criança, meu pai trabalhava no ramo de recuperação de desastres, então eu sabia que era algo que eu poderia seguir.”

Dustin explica que seu pai, David Cooper, abandonou o ensino médio e foi trabalhar em uma mina de carvão. Buscando mais do que um salário, ele começou a fornecer madeira para a mina. “Ele trabalhava em turnos de oito horas, depois retirava escoras de mineração, levava-as nas costas, carregava-as em um caminhão de uma tonelada, levava-as para a mesma mina e as vendia na manhã seguinte, antes de ir trabalhar.” Foi uma maneira indireta de entrar no setor de extração de madeira nobre de alto valor no leste do Tennessee e no sudoeste da Virgínia. “Ele administrava uma operação de madeira para folheados de tamanho razoável, e esse mercado quebrou em 1997.” A crise coincidiu aproximadamente com o furacão Fran em setembro de 1996, levando David a trabalhar em sua primeira limpeza de resíduos de tempestades na Carolina do Norte. O negócio de recuperação de desastres de David progrediu a partir daí.

Quase três décadas depois, Dustin expandiu seu próprio negócio de limpeza de resíduos de tempestades de forma rápida e agressiva. Após adquirir o primeiro 6900 em junho, ele comprou uma segunda máquina 6900 Tigercat usada em julho. Em novembro, ele comprou seu terceiro 6900 novo em folha. No início de junho de 2025, a equipe havia operado coletivamente as três máquinas por mais de 6.000 horas.

Declaração de situação de desastre

A Agência Federal de Gestão de Emergências (FEMA) coordena a resposta federal a desastres que recebem uma declaração presidencial de situação de desastre. Assim que o alerta de um evento climático é feito, a FEMA fecha um acordo com um empreiteiro principal, responsável por todos os aspectos das operações de recuperação e limpeza. A empresa de Dustin é classificada como subempreiteira, trabalhando sob o comando do empreiteiro principal. “Meu pai convive com todos esses empreiteiros principais há muito tempo. Eles o conheciam e, claro, estavam dispostos a me dar uma chance por causa dele.”

No início de junho, visitamos uma operação de limpeza no Condado de Coffee, Geórgia, após a passagem do Furacão Helene, que atingiu a costa nove meses antes, em 26 de setembro de 2024, perto de Perry, Flórida. A tempestade de categoria 4 abriu um caminho de destruição de 800 km, trazendo ventos fortes, chuvas torrenciais, ondas de até 6 metros e inundações por todo o sudeste dos EUA. A perda econômica total estimada ficou entre US$ 225 e 250 bilhões.
Triturador 6900 e carregadeira T234B Tigercat
Com sólida capacidade técnica, peças excelentes e suporte para manutenção da Tidewater Equipment, além de um produto de qualidade, Dustin obteve um alto tempo de atividade com o triturador 6900.
Dustin nos explica o processo. “Assim que um alerta de emergência é feito, o empreiteiro principal entra em ação. Nesse caso, é a Southern Disaster Recovery, ou SDR. Proprietários de imóveis e empresas são responsáveis ​​por levar os destroços para a beira da estrada. O subempreiteiro de carga e transporte, Pride Contracting, com sede em Middlesex, Carolina do Norte, coleta os destroços da rua e os leva para locais de despejo temporários designados e autorizados. Em seguida, entramos em ação para fazer a redução do material, transformando os destroços em produto reciclável.” A FEMA é responsável por encontrar pontos para a distribuição do material triturado. Nesse caso, o produto está sendo transportado para fazendas de mirtilo no condado para ser usado no preparo de canteiros.

O volume de resíduos vegetais gerados por um furacão pode ser muito grande. Só no Condado de Coffee, nos primeiros cinco meses deste ano, a South East Mowing (a única empreiteira de trituração do condado) processou quase cinco milhões de jardas de material, reduzindo esse volume para aproximadamente um milhão e meio de jardas (uma jarda cúbica equivale a 0,76 m³). As três máquinas trabalham lado a lado, doze horas por dia, sete dias por semana, processando 40.000 jardas de material todos os dias. Toda a operação consome mais de 5.700 litros de combustível por dia, portanto, o planejamento do fornecimento de combustível é uma consideração logística importante. Para manter a disponibilidade mecânica, Dustin conta com uma equipe de manutenção noturna que também trabalha sete dias por semana.

Dustin valoriza muito sua equipe. Eles o acompanham aonde quer que o próximo contrato o leve. “No ano passado, estávamos em Houston, Texas, trabalhando no furacão Beryl.” Incluindo operadores de trituradores, operadores de escavadeira, motoristas de caminhão e a equipe de manutenção noturna de quatro homens, a operação inclui 40 pessoas. “Temos um grupo de pessoas da Geórgia, de Kentucky, da Virgínia e do Texas. Viajamos para todo lugar como uma grande família. Alugamos casas para toda a equipe e tentamos manter todos próximos. Todos vivem praticamente como uma grande família em um condomínio.”

É um ritmo extenuante, mas é a natureza do trabalho. A velocidade é essencial. “Desde junho do ano passado, fui para casa quatro dias. Não fomos para casa no Dia de Ação de Graças, mas todos tiramos o dia de folga. Preparei uma refeição farta aqui na Geórgia, e todo mundo comeu bem. Voltei para casa na manhã da véspera de Natal e voltei para cá no dia de Natal. E voltei para casa no domingo de Páscoa.”

Dustin observa que tenta manter um relacionamento próximo com os empreiteiros de carga e transporte, observando que eles são sua primeira defesa contra metais e outros materiais estranhos misturados à matéria-prima. Qualquer metal ou material de construção e demolição que chega ao pátio é separado e transportado para o aterro sanitário. “Não queremos colocá-lo no triturador e não queremos enviá-lo ao usuário final. É claro que contamos com os proprietários para não colocá-lo junto com os resíduos vegetais, e contamos com os caminhões que o coletam. Os transportadores são motivados a manter a limpeza o máximo possível para permitir a movimentação. Se não podemos triturar, eles não podem transportar.” Como Dustin explica, a pessoa mais importante em toda a equação é o operador do triturador. "O operador é a vida daquela máquina."
A FEMA designou um local de despejo temporário para os destroços do furacão Helene
Os três trituradores de Dustin destroem uma montanha. Este local de despejo temporário designado é apenas um entre centenas que estão em operação após o furacão Helene.
O operador deve alimentar a máquina de forma otimizada, mantendo um fluxo constante de material. O operador deve garantir que o material esteja limpo, reservando um tempo para eliminar o excesso de areia das raízes e, principalmente, observando a pilha em busca de detritos estranhos — metal, rocha, asfalto e concreto. “O operador deve observar o que entra na máquina. Esse é um dos principais motivos pelos quais compramos a nova T234B — para que o operador fique em uma posição mais elevada em comparação com uma escavadeira.”

Dustin está impressionado com a carregadeira T234B, e diz que ela é a combinação perfeita para o triturador. O sistema hidráulico eficiente e o motor Tigercat-FPT de quatro cilindros proporcionam excelente economia de combustível, com consumo abaixo de 7,5 litros por hora. Ela é equipada com uma garra Rotobec RPA dimensionada perfeitamente para a aplicação — grande o suficiente para manter um bom fluxo de material na alimentação e pequena o suficiente para caber na calha de alimentação. “Acreditamos que vamos economizar bastante em peças de desgaste na parte traseira. Não vamos desgastar nossas correntes e nosso piso, porque as toras estão sendo posicionadas na calha com suavidade. Se você observar a máquina com polegar e caçamba, verá que não é possível ir até o fundo porque não se pode abrir a garra sem encostar nas paredes laterais.” A cabine elevada melhora significativamente a visibilidade, permitindo que o operador veja o interior da calha. Isso diminui os tempos do ciclo de alimentação e resulta em uma alimentação mais limpa, com menos materiais estranhos. Outra vantagem de uma garra rotativa é a menor preocupação com o posicionamento do triturador no ângulo específico necessário para a alimentação. O operador pode trabalhar mais rapidamente, com flexibilidade para girar a carga de acordo com a alimentação.

Pressão do tempo

O tempo é sempre crucial em operações de limpeza após desastres. “O objetivo da FEMA é fazer com que a comunidade retorne à normalidade o mais rápido possível, então eles pressionam bastante para que isso seja feito e nos envolvem rapidamente nas operações”, diz Dustin. “Eles vão priorizar as áreas de alto tráfego para recuperá-las o mais rápido possível.” Há muitas considerações adicionais em relação à priorização. Por exemplo, nos dias seguintes a uma tempestade, o material deixado em valas de drenagem ou ao redor de bueiros pode causar outra rodada de inundações se voltar a chover. Com o passar do tempo, a vegetação derrubada seca, tornando-se uma potencial carga de combustível e aumentando o risco de incêndio. Como os locais de descarte não têm tamanho infinito, a equipe de Dustin deve trabalhar rapidamente para processar o material e remover o produto triturado, permitindo que a próxima leva de biomassa seja recebida.

Manter uma alta taxa de disponibilidade mecânica é fundamental para cumprir os prazos impostos pelos contratos. Para Dustin, isso se resume a um excelente suporte do distribuidor e da fábrica, combinado com um alto grau de autossuficiência.

“Na minha infância, meu pai sempre me levava no caminhão de manutenção, e esse foi meu meio de locomoção a vida inteira. Sempre tive habilidade manual — sabia desmontar e remontar qualquer peça. Eu gostava disso e fui adquirindo conhecimento de mecânica ao longo do tempo. Se você não consegue resolver seus problemas mecânicos em um determinado nível, então pode ser um setor muito complicado. Se eu sei consertar a máquina, volto a operar em uma hora. Se eu preciso esperar pela equipe de manutenção, o problema pode se estender por 24 horas.”
Trituradores 6900
As três máquinas trabalham lado a lado, doze horas por dia, sete dias por semana, processando 40.000 jardas de material todos os dias.
Dustin conta com a rápida reposição de peças da Tidewater Equipment, em Newberry. A distribuidora é flexível e trabalha conforme a agenda de Dustin para entregar peças nos fins de semana ou sempre que ele precisa. Além disso, “carregamos um trailer de cerca de 16 metros totalmente abastecido com peças de desgaste, incluindo blocos, dentes, placas de face, martelos e elos de corrente. Se precisarmos trabalhar ainda mais longe de uma distribuidora, vamos manter mais peças sobressalentes conosco”.

Trabalhando no sudeste em seus diversos contratos de corte e ROW (right-of-way), Dustin teve contato com muitos equipamentos florestais da Tigercat e conheceu várias pessoas que os operavam. “Elas comentavam sobre a qualidade das máquinas e do suporte. E isso é algo raro de encontrar”. Com uma sólida base de mecânica e o conhecimento específico sobre as máquinas adquirido ao longo do último ano, Dustin tem conseguido aproveitar o suporte telefônico da equipe de manutenção da Tidewater em Newberry, além de recorrer à experiência de Randy McDonald, gerente de vendas industriais da Tidewater e especialista em trituradores, muitas vezes evitando a necessidade de um técnico no local. “Isso tem sido sensacional. Quando eu estava em Houston, bastava uma ligação para voltar a operar. Grande parte do suporte foi dado por telefone, e nós mesmos realizamos os reparos.”

Se você não consegue resolver seus problemas mecânicos em um determinado nível, então pode ser um setor muito complicado.


— Dustin Cooper, owner of South East Mowing

A operação no Condado de Coffee fica a 400 km de Newberry, e Dustin nunca esteve mais próximo do que 290 km da concessionária. Kevin Wright, gerente da filial de Newberry, destaca que é muito importante que clientes de desbaste e trituração — que normalmente atuam em áreas geográficas vastas — compreendam que tipo de serviço a Tidewater, com suporte adicional da equipe de serviço de campo da Tigercat Industries, pode fornecer, independentemente da proximidade da concessionária.

Enquanto isso, no Tennessee, os municípios e empresas de serviços florestais ainda empilham galhos. Se Dustin pudesse levar um de seus trituradores para casa: ele tem um pátio cheio de resíduos esperando para serem triturados novamente para produção de cobertura orgânica (mulch) ou composto. De todos os vários desafios de Dustin, encontrar material para colocar no triturador não é um deles.
Triturador 6900 Tigercat.

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Trituradores 6900 em limpeza pós-tempestade


Assista a este vídeo para ver três trituradores 6900 trabalhando em operações intensivas de redução de material após o furacão Helene. Os três trituradores trabalham lado a lado, doze horas por dia, sete dias por semana, processando 40.000 jardas de material diariamente.


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