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El legado de Lime Creek Logging

Ubicada en el corazón de Boundary Country, en Columbia Británica, Lime Creek Logging se erige como un símbolo perdurable de familia, resiliencia e innovación en una industria que ha definido a la región durante mucho tiempo.

— Samantha Paul

Shawn y Jinny McIver, propietarios de la maderera Lime Creek Logging.
Shawn y Jinny McIver, propietarios de la maderera Lime Creek Logging.
Con sede en la pintoresca ciudad de Grand Forks, situada entre el sur del valle de Okanagan y la región de West Kootenay, cerca de la frontera con Estados Unidos, Lime Creek Logging tiene profundas raíces. Comenzó en 1978 como una operación a pequeña escala fundada por Dale McIver, padre de Shawn McIver, y Hank McIver, su tío. A principios de la década de 1980, la empresa se expandió a la cosecha desde la tala del árbol hasta la entrega para Sander Brothers. Cuando Sander Brothers cesó las operaciones a mediados de los años 80, Lime Creek se adaptó, cambiando su enfoque hacia la recolección por cable.

La empresa continuó evolucionando durante los años 90, cuando cerró un contrato a plazo, de renovación automática e indefinido con Pope & Talbot, lo que supondría el inicio de una relación a largo plazo con esta empresa. Tras la quiebra de Pope & Talbot en 2007, Lime Creek trasladó sus operaciones a Interfor y creció de manera constante entre 2008 y 2022, con un enfoque en la cosecha convencional.

Hoy, Lime Creek Logging emplea a 50 personas y opera múltiples cuadrillas que se encargan de todo, desde cosecha convencional y asistida por cable hasta construcción de caminos y proyectos de derecho de paso. La empresa también administra su propia cantera y ofrece una gama de servicios de construcción. “Los empleados hacen que todo esto funcione y los nuestros son insuperables. Espero excelencia y eso es lo que recibo todos los días de mis muchachos”, dice Shawn.
Logger 880E de Tigercat
Un logger 880E de Tigercat equipado con una garra tipo almeja PC10 de gran potencia clasifica troncos y crea una cancha de acopio de madera sin procesar al pie de una montaña en Columbia Británica.
Ahora dirigida por Shawn y su esposa Jinny, la empresa sigue siendo un asunto familiar. “La única manera de que un pequeño negocio funcione es si eres familia”, reflexiona Shawn. “No puedes pagarle a la gente para que haga este trabajo. Esto nunca para”. Su hijo, Quinton, trabaja como operador de procesadores y ayuda a supervisar las cuadrillas cuando es necesario. Con certificación de primeros auxilios de nivel avanzado, un sólido entendimiento de las operaciones y experiencia en el manejo del equipo, está asumiendo más responsabilidades con entusiasmo. Mientras tanto, su hija Kolby, quien tiene una maestría en gestión ambiental, ha expresado interés en unirse algún día al negocio familiar.

Rob McIver, tío de Shawn, también ha desempeñado un papel fundamental en el crecimiento y éxito de la empresa a lo largo de los años. Como capataz y supervisor general, Rob se encarga de gestionar las cuadrillas, coordinar las operaciones diarias y garantizar que todo funcione de manera eficiente en el bosque. Su experiencia y liderazgo han sido fundamentales para mantener la productividad y abordar los desafíos en el terreno.
Foto familiar de Lime Creek Logging
Las tres generaciones de Lime Creek Logging. (De izq. a der.) Dale McIver, Hank McIver, Rob McIver, Jinny McIver, Shawn McIver, Quinton McIver.

Compromiso con la comunidad y la educación

Mientras Shawn supervisa todas las operaciones en el campo, Jinny McIver es el corazón organizacional de Lime Creek Logging. Como gerente de oficina, se encarga de la nómina, RR. HH., seguridad y finanzas de la empresa. Exempleada municipal proveniente de una familia forestal, Jinny se unió al negocio y desde entonces ha fomentado una cultura de apoyo y prioridad familiar.

Jinny también es una defensora apasionada de la educación en oficios. Desempeñó un papel destacado en el lanzamiento de Project Heavy Duty, una iniciativa práctica que introduce a los estudiantes de secundaria en carreras profesionales de operación de equipos pesados. Los estudiantes reciben capacitación en seguridad antes de probar maquinaria real.

El programa ha dado resultados impresionantes. Varios de los estudiantes participantes regresaron más tarde a Lime Creek Logging para comenzar sus carreras y recibir capacitación directa de Shawn. Sobre esta base, Jinny colaboró con el especialista en ventas Glenn Holbrook y el gerente regional de ventas de equipos Tavis Mann, de Inland, para llevar un simulador de máquinas de cosecha forestal de Tigercat Industries a la escuela secundaria local, lo que despertó aún más el interés de los estudiantes en la industria. “Interactuamos con muchos grandes estudiantes durante nuestro tiempo allí”, dijo Tavis.

“Después, varios chicos dijeron que querían ser contratistas forestales”, recuerda Jinny. “Antes, ni siquiera sabían que era una opción profesional”. 

Shawn considera que el simulador es una gran herramienta para medir el interés y evaluar la habilidad natural. “Puedes saber en unas pocas horas si alguien tiene el talento para ser operador”, agrega. “Y cuando lo tienen, tenemos el lugar adecuado para que aprendan”.
Pat McIver, operador del 880E
Pat McIver, operador de un 880E, con 20 años de experiencia en la cosecha forestal en Lime Creek Logging, afirma: “La mejor garra que existe”.

La perspectiva de un operador

Con más de cuatro décadas en el sector, Mike Miller ha visto de primera mano cómo se ha transformado la tecnología de cosecha. Ha pasado 36 años operando feller bunchers y ahora maneja el nuevo LX877 de Tigercat, con el que ya lleva 170 horas de uso.

Habiendo operado anteriormente el LX870D y los modelos más antiguos de la serie C, Mike está impresionado con las mejoras del LX877. “El diseño de cola inclinada es un cambio radical”, afirma. “Ya no engancho el contrapeso en la línea cuando estoy asistido por cable. Es más estrecho, más compacto. La geometría de la pluma permite acercarte más, lo que me recuerda al viejo C, pero con un rendimiento mucho mejor”. Mike suele trabajar en terrenos extremos, pendientes del 80 % o más, y elogia la capacidad de inclinación y estabilidad del LX877. “Prácticamente quedas recostado en el asiento cuando está inclinado hacia delante. Pero se siente sólido, incluso en suelos salvajes y cubiertos de rocas”.
Mike Miller engrasa la pluma del LX877
El operador del LX877, Mike Miller, engrasa su máquina después de un día laboral.
Pat McIver, sobrino de Shawn, es un operador experimentado con profundas raíces en la industria. Para Pat, la cosecha no es solo una profesión, es una tradición familiar. “Mi papá, mis tíos y mis primos… está en la sangre”, dice. Con más de 20 años de experiencia, Pat ha sido un miembro comprometido de la cuadrilla de Lime Creek, ya que se ha encargado de gestionar las operaciones en pendientes pronunciadas de la empresa y se ha preparado para asociarse algún día con Quinton. Actualmente, Pat opera un logger 880E de Tigercat y tiene grandes elogios para la máquina. “El alcance es bueno. Tiene buena potencia de orugas. Es muy estable. La garra es increíble, es la mejor garra que existe”. Pat valora la soledad de trabajar en el bosque. Aprecia el enfoque de Tigercat en el operador y la apertura de la empresa a recibir comentarios. "Supone una gran diferencia”, comenta. “Y como están especializados en maquinaria de cosecha, la construyen bien”. Mientras su hijo está enfocado en el hockey ahora, Pat bromea: “Un día él también estará talando”.
Feller buncher LX877 de Tigercat
El LX877, equipado con cabezal de tala 5702-26, completa las operaciones al pie de la ladera de la montaña antes de trasladarse al próximo emplazamiento.

Fortaleza en el soporte

Lime Creek Logging confía en una flota de máquinas de Tigercat, elegidas por su rendimiento y valor a largo plazo. Shawn valora especialmente las raíces canadienses de Tigercat Industries y la disposición del equipo de la compañía para interactuar directamente con los operadores. “Hablas con Ken (MacDonald) en Tigercat y trae a los ingenieros para escuchar tu idea. Ese tipo de respuesta es poco común”.

Otra razón por la que Shawn elige equipos de Tigercat es la representación del distribuidor en Columbia Británica. Inland ha desempeñado un papel fundamental en apoyar el crecimiento y éxito operativo de Lime Creek Logging. La apertura de la sucursal de Inland en Castlegar marcó un punto de inflexión para Lime Creek, ya que ofreció mayor cercanía y una mejora significativa en el tiempo de respuesta de servicio. Shawn enfatizó que el compromiso de Inland con el servicio al cliente y el soporte rápido ha sido esencial. “El concesionario es probablemente el 50 % de la ecuación”, explica Shawn, “Inland ha hecho un gran trabajo en cuanto a soporte”.

El diseño de cola inclinada es un cambio radical. Ya no engancho el contrapeso en la línea cuando estoy asistido por cable. Es más estrecho, más compacto. La geometría de la pluma permite acercarte más, lo que me recuerda al viejo C, pero con un rendimiento mucho mejor.


— LX877 operator, Mike Miller

Sin embargo, como muchos contratistas, Shawn enfrenta crecientes desafíos. Desde regulaciones cambiantes hasta percepciones públicas erróneas, Shawn dice que el mayor obstáculo de la industria es, a menudo, la percepción. “La gente no se da cuenta, somos solo agricultores. Cultivamos y cosechamos árboles. Vuelven a crecer”, explica. “Vancouver dicta la política, pero no entiende la realidad de lo que hacemos en lugares como Grand Forks”.

Como miembro de la junta de Interior Logging Association, Shawn también plantea preocupaciones sobre la viabilidad de la industria en las condiciones actuales. Aunque la mitigación de incendios forestales es importante, no sostendrá al sector por sí sola. “Necesitamos entre 250 000 y 300 000 metros cúbicos al año para sobrevivir”, dice. “Hacer raleo de una hectárea cada vez no va a ser suficiente”.

A pesar de los desafíos actuales, Shawn se muestra optimista pero cauteloso. El crecimiento es posible, pero no a expensas de la integridad de la empresa. “Si sé que tengo a la gente adecuada, creceremos, pero no arriesgaré nuestra reputación si no es para alcanzar la excelencia”.

La gente no se da cuenta, somos solo agricultores. Cultivamos y cosechamos árboles. Vuelven a crecer.


— Owner, Shawn McIver