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L’héritage de Lime Creek Logging

Nichée au cœur de la région frontalière de la Colombie-Britannique, Lime Creek Logging est un symbole durable de famille, de résilience et d’innovation dans un secteur profondément ancré dans la région.

— Samantha Paul

Shawn et Jinny McIver, propriétaires de Lime Creek Logging.
Shawn et Jinny McIver, propriétaires de Lime Creek Logging.
Basée dans la ville pittoresque de Grand Forks, située entre la vallée sud de l'Okanagan et la région de West Kootenay, près de la frontière américaine, Lime Creek Logging est profondément ancrée dans la région. Elle a vu le jour en 1978 sous la forme d'une petite entreprise fondée par le père de Shawn McIver, Dale McIver, et son oncle, Hank McIver. Au début des années 1980, l'entreprise s'était développée et s'occupait de l'abattage et du transport du bois pour Sander Brothers. Lorsque Sander Brothers a cessé ses activités au milieu des années 1980, Lime Creek s'est adaptée en se tournant vers le débardage par câble.

L'entreprise a continué à évoluer tout au long des années 1990, obtenant un contrat à durée indéterminée et établissant une relation à long terme avec Pope & Talbot. Après la faillite de Pope & Talbot en 2007, Lime Creek a transféré ses activités à Interfor, et a connu une croissance constante entre 2008 et 2022, en mettant l'accent sur l'exploitation forestière conventionnelle.

Aujourd'hui, Lime Creek Logging emploie 50 personnes et gère plusieurs équipes qui s'occupent de tout, de l'exploitation forestière conventionnelle et par câble à la construction de routes et aux projets d'emprise. L'entreprise exploite également sa propre carrière et offre différents services de construction. « Les employés sont la base de toute entreprise, et les nôtres sont les meilleurs qui soient. J'attends d'eux qu’ils excellent, et c'est exactement ce qu’ils m’offrent, jour après jour », déclare Shawn.
Logger Tigercat 880E
Un logger Tigercat 880E équipé d’un grappin à mâchoire PC10, en train de trier des grumes et de construire une jetée de bois non façonné au pied d’une montage de Colombie-Britannique.
Aujourd'hui dirigée par Shawn et sa femme Jinny, l'entreprise reste une affaire familiale. « La seule façon de faire fonctionner une petite entreprise, c'est d'être une famille », estime Shawn. « On ne peut pas payer des gens pour faire ce travail. Il n'y a jamais de répit. » Leur fils, Quinton, travaille comme opérateur de façonneuse et aide à superviser les équipes lorsque cela est nécessaire. Titulaire d'un certificat de secourisme de niveau 3, doté d'une solide compréhension des opérations et d'une expérience dans l'utilisation des équipements, il est impatient d'assumer davantage de responsabilités. Quant à leur fille Kolby, titulaire d'une maîtrise en gestion environnementale, elle a exprimé son souhait de rejoindre un jour l'entreprise familiale.

Rob McIver, l'oncle de Shawn, a également joué un rôle essentiel dans la croissance et le succès de l'entreprise au fil des ans. À la fois chef de chantier et superviseur général, Rob est chargé de gérer les équipes, de coordonner les opérations quotidiennes et de veiller à ce que tout se passe bien dans les bois. Son expérience et son leadership sont déterminants pour maintenir la productivité et relever les défis que l’équipe rencontre sur le terrain.
Photo de famille lime creek logging
Les trois générations de Lime Creek Logging. (De gauche à droite) Dale McIver, Hank McIver, Rob McIver, Jinny McIver, Shawn McIver, Quinton McIver.

Engagement envers la communauté et l'éducation

Alors que Shawn supervise toutes les opérations sur le terrain, Jinny McIver est au cœur de l’organisation de Lime Creek Logging. En tant que responsable administrative, elle s'occupe de la paie, des ressources humaines, de la sécurité et des finances de l'entreprise. Ancienne employée municipale issue d'une famille d’exploitants forestiers, Jinny a rejoint l'entreprise et a depuis contribué à instaurer une culture d'entreprise solidaire et axée sur la famille.

Jinny est également une fervente défenseuse de la formation professionnelle. Elle a joué un rôle de premier plan dans le lancement du projet Heavy Duty, une initiative pratique qui présente aux lycéens les carrières dans la conduite d’engins lourds. Les élèves reçoivent une formation en matière de sécurité avant de s'essayer à la conduite de véritables machines.

Le programme a donné des résultats impressionnants. Plusieurs élèves participants sont ensuite venus chez Lime Creek Logging pour commencer leur carrière, où ils ont été formés directement par Shawn. Fort de ce succès, Jinny a collaboré avec Glenn Holbrook, spécialiste des ventes, et Tavis Mann, directeur régional des ventes d'équipements chez Inland, afin d'introduire un simulateur d’équipement forestier Tigercat Industries dans le lycée d’à côté, ce qui a encore renforcé l'intérêt des élèves pour ce secteur. « Nous avons rencontré beaucoup d'étudiants formidables pendant notre séjour là-bas », a déclaré Tavis.

« Après coup, plusieurs jeunes ont dit qu'ils voulaient devenir bûcherons », se souvient Jinny. « Avant, ils ne savaient même pas que c'était une carrière possible. » 

Shawn estime que le simulateur est un excellent outil pour évaluer l'intérêt et les aptitudes naturelles. « En quelques heures, on peut déterminer si quelqu'un a le talent nécessaire pour devenir opérateur », ajoute-t-il. « Et si c'est le cas, nous avons l'endroit idéal pour former cette personne. »
Pat McIver, opérateur de 880E
Pat McIver, opérateur de 880E et employé chez Lime Creek Logging depuis 20 ans, déclare : « C'est le meilleur grappin du marché. »

La perspective d'un opérateur

Après plus de quatre décennies d'expérience dans l'industrie, Mike Miller a été témoin de la transformation des technologies d'exploitation forestière. Il a passé 36 ans à conduire des abatteuses-empileuses et utilise désormais la nouvelle Tigercat LX877, avec laquelle il a déjà accumulé 170 heures de travail.

Ayant déjà utilisé la LX870D et d'anciens modèles de la série C, Mike est impressionné par les améliorations apportées à la LX877. « Le design à arrière incliné change la donne », dit-il. « Le contrepoids ne se prend plus sur la ligne lorsque je suis amarré. La machine est plus compacte, plus maniable. La géométrie de la flèche permet de se rapprocher, ce qui me rappelle l'ancienne série C, mais avec de bien meilleures performances. » Mike travaille souvent sur des terrains extrêmes (des pentes de 80 % ou plus) et loue la capacité d'inclinaison et la stabilité de la LX877. « On est pratiquement allongé dans le siège lorsqu'il est incliné vers l'avant. Mais on a vraiment une sensation de solidité, même sur un terrain accidenté et couvert de rochers. »
Mike Miller graisse la flèche de la LX877
Mike Miller, opérateur de LX877, graisse sa machine à la fin de sa journée de travail.
Pat McIver, le neveu de Shawn, est un opérateur chevronné qui connaît ce secteur depuis bien longtemps. Pour Pat, l'exploitation forestière n'est pas seulement une carrière, c'est une tradition familiale. « Mon père, mes oncles et mes cousins... c'est dans notre ADN », dit-il. Avec plus de 20 ans d'expérience, Pat est un membre dévoué de l'équipe de Lime Creek. Il gère les opérations de l'entreprise sur les pentes raides et se prépare à devenir un jour l'associé de Quinton. Pat utilise actuellement une abatteuse Tigercat 880E et ne tarit pas d'éloges sur cette machine. « Elle a une bonne portée et une bonne puissance de traction. Elle est très stable. Le grappin est génial, c'est le meilleur grappin du marché. » Pat apprécie la solitude du travail en forêt. Il apprécie l'approche axée sur l'opérateur de Tigercat et l'ouverture de l'entreprise aux commentaires. « Cela fait vraiment la différence », dit-il. « Et comme l’entreprise se spécialise dans l'exploitation forestière, elle construit des machines adaptées. » Même si son fils se concentre actuellement sur le hockey, Pat nous dit en plaisantant : « Un jour, il travaillera dans l'exploitation forestière. »
Abatteuse-empileuse Tigercat LX877
La LX877 équipée d’une tête d’abattage 5702-26 termine son travail au pied d’une montagne avant de passer au prochain site de travail.

Une assistance qui tient ses promesses

Lime Creek Logging s'appuie sur une flotte de machines Tigercat, choisies pour leurs performances et leur valeur à long terme. Shawn apprécie particulièrement les racines canadiennes de Tigercat Industries et la volonté des membres de l'équipe de l'entreprise d’interagir directement avec les opérateurs. « Vous parlez à Ken [MacDonald] chez Tigercat, et il fait venir des ingénieurs pour écouter vos idées. Ce genre de réactivité est rare. »

Une autre raison qui a poussé Shawn à choisir les équipements Tigercat, c’est la présence d’un concessionnaire en Colombie-Britannique. Inland a joué un rôle essentiel dans la croissance et le succès opérationnel de Lime Creek Logging. L'ouverture de la succursale d'Inland à Castlegar a marqué un tournant pour Lime Creek, offrant plus de proximité et une grande amélioration du temps de réponse. Shawn a souligné que l'engagement d'Inland en matière de service à la clientèle et d'assistance rapide a été essentiel. « Le concessionnaire représente probablement 50 % de l'équation », explique Shawn. « Inland a fait un excellent travail en matière d'assistance. »

Le design à arrière incliné change la donne. Le contrepoids ne se prend plus sur la ligne lorsque je suis amarré. La machine est plus compacte, plus maniable. La géométrie de la flèche permet de se rapprocher, ce qui me rappelle l'ancienne série C, mais avec de bien meilleures performances.


— LX877 operator, Mike Miller

Pourtant, comme beaucoup d'exploitants, Shawn est confronté à des défis de plus en plus importants. Des changements de réglementation aux idées reçues, Shawn affirme que le plus grand obstacle de l'industrie est souvent la perception du public. « Les gens ne se rendent pas compte que nous sommes simplement des agriculteurs. Nous cultivons et récoltons des arbres. Ils repoussent », explique-t-il. « Les décideurs de Vancouver dictent la politique, mais ils ne comprennent pas la réalité de ce que nous faisons dans des endroits comme Grand Forks. »

En tant que membre du conseil d'administration de l'Interior Logging Association, une association d’exploitants forestiers, Shawn s'inquiète également de la viabilité de l'industrie dans les conditions actuelles. Si la lutte contre les incendies de forêt représente une part importante de l’activité, elle ne suffira pas à elle seule à soutenir le secteur. « Nous avons besoin de 250 000 à 300 000 mètres cubes par an pour survivre », explique-t-il. « Éclaircir un hectare à la fois ne suffira pas. »

Malgré les défis actuels, Shawn est prudemment optimiste. La croissance est possible, mais pas au détriment de l'intégrité de l'entreprise. « Avec les bonnes personnes, nous pourrons nous développer. Mais je ne risquerai notre réputation pour rien de moins que l'excellence. »

Les gens ne se rendent pas compte que nous sommes simplement des agriculteurs. Nous cultivons et récoltons des arbres. Ils repoussent.


— Owner, Shawn McIver