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Compromisso para toda a vida

Começando com a concepção do protótipo do feller buncher 726, o supervisor de montagem Tim Koniuch teve várias experiências durante sua longa carreira na Tigercat.

— Chris McMillan

Em junho de 1987, Tim Koniuch começou a trabalhar no departamento de manutenção da MacDonald Steel, sob a orientação do supervisor de manutenção Jim Wood. Naquela época, a MacDonald Steel fornecia componentes para diversos fabricantes de equipamentos móveis. Durante seus anos na MacDonald Steel, Tim concluiu seu aprendizado como mecânico de serralheria industrial, obtendo sua licença em 1992.

No final de 1991, com o início do trabalho no protótipo do feller buncher 726 Tigercat, Jim Wood foi contratado para trabalhar com a equipe de design na montagem da máquina. Conforme o projeto avançava, Jim convidou Tim para se juntar à equipe. Em abril de 1992, o 726 foi enviado para uma exposição no sul da Geórgia. No entanto, a máquina não estava pronta. Tim fez algumas viagens de carro para o sul para ajudar a finalizá-la e prepará-la para futuras demonstrações e eventual venda. “Acho que fiquei fora por quase três meses”, lembra Tim. “Eu voltava a cada três fins de semana.”

Alguns meses depois, Tim começaria a trabalhar no segundo 726. Tim brinca: “Acho que posso dizer que foi quando a brincadeira começou!”. A pequena equipe da Tigercat construiu cerca de 30 máquinas na fábrica da MacDonald Steel em Cambridge, Ontário, quando o proprietário Ken MacDonald comprou uma fábrica apenas para isso na vizinha Brantford. O prédio precisava ser equipado com gruas, baias de montagem e uma cabine de pintura, então Tim e seus colegas de trabalho começaram a prepará-lo para a produção. “Nós nos mudamos para Brantford para montar tudo e começar a construir as máquinas. Infelizmente, Jim Wood não veio conosco”, disse Tim.

O novo lar da Tigercat presenciaria algumas novidades, como o protótipo do feller buncher do tipo dirigir até a árvore 720 em 1993, o primeiro feller buncher de esteira 853E em 1994, e o primeiro skidder 630 Tigercat em 1996. Tim se lembra com carinho de sua participação em todos esses projetos. “Trabalhei com Larry Almond e Grant Somerville no 853. Também trabalhei no primeiro skidder com Jon Cooper.”

Durante esse período, Tim também realizou serviços de campo. “Passei muito tempo na estrada quando era mais jovem e antes de me casar e ter filhos. Passei muito tempo fazendo serviços de manutenção, muitos reparos na garantia e trabalhos de relações públicas com nossos distribuidores. Foi uma ótima experiência para um jovem.”
Equipe da Tigercat posa para uma foto com o protótipo do feller buncher 853E do lado de fora da primeira planta de montagem da empresa, em 1994. O Tim está apoiado na cabine.
À medida que a produção começou a crescer, uma segunda unidade da Tigercat foi adquirida em Paris, Ontário, para os feller bunchers de esteira 853E e 845. Com o tempo, a produção de feller bunchers do tipo dirigir até a árvore foi transferida para a Morton Avenue, 54, em Brantford. Logo depois, Tim mudou-se para a Morton Avenue para assumir o cargo de supervisor.

A unidade servia como planta de submontagem para todos os produtos, bem como para a montagem de feller bunchers do tipo dirigir até a árvore. A área de submontagem produzia painéis elétricos e de instrumentos, cabeçotes de serra, motores e cabines. Tim inicialmente supervisionava tanto a montagem quanto a submontagem das máquinas. Com o aumento da produção, ele se concentrou na montagem.

“Trabalhei alguns anos com os bunchers de rodas. Depois, me perguntaram se eu queria ir para a 140 [Consolidated Drive, Paris] e voltar a trabalhar com as máquinas de esteira.” Tim começou a trabalhar na fábrica de montagem de bunchers de esteira e, quando o prédio na Consolidated Drive, 160 foi concluído em 2014, Tim e a equipe se mudaram para lá. Atualmente, Tim é supervisor de montagem final dos produtos de esteira da série 800.

Ele comenta sobre as mudanças que presenciou ao longo dos anos. “Uma só pessoa construía a máquina inteira, desde a configuração até a montagem final, incluindo o carregamento da máquina. A evolução da manufatura ao longo dos anos e a busca por maior eficiência foram grandes mudanças.”
Tim Koniuch prepara o protótipo do skidder Tigercat 630 para entrega em 1996.
Quando questionado sobre como resumir sua experiência na Tigercat, Tim responde: “Lembro-me de quando começamos a construir as primeiras máquinas e nos sentávamos ali, rindo. Não conseguíamos acreditar que Ken estava começando a construir máquinas de corte de árvores e não conseguíamos imaginar como essa ideia cresceria tão rapidamente. Vimos a centésima máquina, depois a ducentésima, e quando percebemos já tínhamos montado 500 – e hoje já passamos de 30 mil. É simplesmente impressionante, difícil de acreditar. E é bom saber que você fez parte disso praticamente desde o primeiro dia. Não encontramos isso atualmente – um lugar onde possamos trabalhar a vida toda. E ter a sorte de trabalhar para um homem como Ken MacDonald é simplesmente incrível.”