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Colúmbia Britânica e além para a Ubleis Logging

A empresa de colheita estabelecida na Colúmbia Britânica responde à incerteza da indústria e do mercado diversificando para um segundo mercado, em Saskatchewan. Relacionamentos sólidos com fortes distribuidores da Tigercat em ambas as províncias ajudam no crescimento e na expansão.

— Chris McMillan

Foto do logger 880E equipado com a garra BT08 carregando madeira perto do Fort St. James, na Colúmbia Britânica.
Logger 880E equipado com a garra BT08 carregando madeira perto do Fort St. James, na Colúmbia Britânica.
A vila de Fort St. James, na Colúmbia Britânica, compartilha seu nome com o histórico posto de comércio de peles, localizado perto da ponta sul do Lago Stuart. O posto foi fundado no início do século XIX por Simon Fraser e a North West Company nas terras indígenas Nak'azdli Whut'en, e mais tarde foi operado pela Hudson's Bay Company. Serviu como principal entreposto comercial no centro-norte da Colúmbia Britânica e centro administrativo do distrito da Nova Caledônia.

Hoje, a silvicultura é a maior indústria na região de Fort St. James, com a serraria Apollo Forest Products e uma fábrica de bioenergia planta atualmente em operação. Além disso, a Hampton Lumber, com sede em Oregon, está construindo uma nova serraria em Fort St. James.

A Ubleis Logging Ltd. tem raízes profundas na comunidade. Bob Ubleis fundou a empresa em 1954 e tornou-se o principal empreiteiro madeireiro da Stuart Lake Lumber. Três gerações depois, os netos de Bob, Rob Ubleis e Mike Gardner, dirigem a empresa e têm contratos de colheita em BC e Saskatchewan. Como explica Rob, é uma verdadeira empresa familiar. “Meu pai, Gordon, e o pai de Mike, Ted, foram essenciais na construção da base de nosso negócio hoje.”
Foto de um novo 630H de flutuação alta pronto para entrar em operação no norte de Saskatchewan.
Um novo 630H de flutuação alta pronto para entrar em operação no norte de Saskatchewan.

Mudando para a Tigercat

No final da recessão de 2009, um dos principais fornecedores de equipamentos de Rob e Mike faliu. Eles decidiram procurar um novo feller buncher e experimentaram um Tigercat 870C e outras duas marcas. Acabaram comprando o Tigercat. “O verdadeiro motivo para o uso da Tigercat provavelmente foi a Inland”, explica Rob. “Acreditamos na equipe deles desde o início, e eles apoiaram totalmente minha visão para o crescimento futuro de nossa empresa. Éramos uma pequena empresa naquela época, produzíamos talvez 200.000 metros cúbicos por ano. Agora produzimos aproximadamente 800.000 metros cúbicos anualmente. A Inland e a Tigercat nos trataram bem desde a primeira máquina. Obviamente, um dos maiores fatores para o sucesso da Tigercat e da Inland é que eles ouvem seus clientes.”

Em setembro de 2021, a Ubleis Logging recebeu um novo logger 880E equipado com uma garra do tipo butt-n-top Tigercat BT08 em um site perto de Fort St. James. Acompanhei Steve Antonenko, consultor de vendas da Inland, e Jochen Reiter, representante de suporte da fábrica da Tigercat. Estávamos todos interessados nas impressões do operador, pois era o primeiro Tigercat do tipo butt-n-top da região. Depois de testar a nova máquina, o operador Benoit Lessard comentou: “Gosto do perfil das pinças de garra. Ele permite que a madeira se enrole corretamente”.

Rob acredita fortemente na importância de um grande estoque de peças na concessionária para reduzir tempos de inatividade inesperados e considera a forte ênfase da Tigercat na uniformização de peças como uma vantagem adicional no gerenciamento da disponibilidade da máquina. “A Inland fez um trabalho muito bom com a Tigercat, construindo um depósito ampliado de peças em Prince George para ajudar no suporte do produto. É por isso que focamos tanto na Tigercat, e estou feliz por termos feito isso, devido à uniformização de peças entre as máquinas.” Quando questionado sobre seus operadores e se eles gostam das máquinas Tigercat, ele responde: “Quase 100% de máquinas em nossas fases de carregamento, agrupamento e arraste são Tigercat. Na maioria das vezes, não recebemos nenhuma reclamação. Eu diria que, no mínimo, ajuda no recrutamento e na retenção de funcionários”.

Leste e oeste

A Ubleis tem relacionamentos fortes e duradouros com a Dunkley Lumber e a Canfor, na Colúmbia Britânica, fornecendo troncos e madeira para celulose em vários comprimentos, de 5 a 19 metros. Em 2019, Rob e Mike estavam buscando a diversificação devido à volatilidade no mercado de madeira da Colúmbia Britânica e aos preços pagos pelo direito de extração de madeira. Uma oportunidade surgiu em Saskatchewan para fornecer para a Edgewood Forest Products, que pertence à Dunkley Lumber.

Desde a expansão para Saskatchewan, a empresa tem o suporte da Redhead Equipment, o distribuidor da Tigercat na província. “Estamos construindo um relacionamento muito semelhante ao que temos com o grupo Inland”, diz Rob.

Rob trabalha com Chuck Miles, gerente de território da Redhead. Chuck lembra: “Quando Rob estava pensando em expandir para Saskatchewan, ele tinha uma abordagem muito proativa. Ele visitou nossa concessionária e se reuniu com os gerentes de cada departamento e comigo. Ele queria ter uma ideia de como a Redhead Equipment opera e discutir o suporte esperado para ser eficiente em suas operações”.

A extração de madeira em Saskatchewan, embora uma região principalmente plana com madeira tipicamente menor do que na Colúmbia Britânica, tem seus próprios desafios que se tornaram aparentes para Rob durante a primeira temporada de trabalho na província. Por exemplo, o pinheiro jack pine, normalmente encontrado em solos arenosos, representa uma grande proporção da colheita. Parte dessa areia pode ter granulação muito fina e é frequentemente chamada de “sugar sand” em inglês. “A areia é um problema, mas o terreno de baixa altitude e a falta de cascalho ou rocha também causam problemas na construção de estradas e no acesso ao local”, comenta Rob.
Foto de Benoit Lessard, operador do 880E.
Benoit Lessard, operador do 880E.
Os caminhões de toras têm tanta dificuldade de dirigir na areia que os empreiteiros precisam de um skidder para auxiliar no deslocamento deles. “Na Colúmbia Britânica, quando há pontos ruins na estrada, podemos ir até a montanha e pegar algum material. Aqui não há nada”, diz Rob.

Inicialmente, Rob levou dois skidders 630D da Colúmbia Britânica para Saskatchewan. Ultimamente, a empresa vem adicionando equipamentos, substituindo máquinas mais antigas que foram adquiridas junto com a compra da operação de Saskatchewan.

Durante a primeira temporada, Rob adicionou um buncher 855E e um skidder 630H à frota do local. O 630H foi o primeiro da província e o terceiro da linha de montagem. “Ele foi equipado com pneus de 44 polegadas de largura para aumentar a flutuação necessária em solo pouco firme, e o skidder teve um desempenho impecável”, diz Chuck. Outra combinação de 855E e 630H foi adicionada à frota na segunda temporada. A empresa opera atualmente dezenove máquinas Tigercat na Colúmbia Britânica e nove em Saskatchewan.

Embora o terreno e as espécies de madeira no norte da Colúmbia Britânica sejam muito diferentes em comparação ao leste de Saskatchewan, Rob diz que, no que diz respeito ao equipamento, as duas regiões não são tão distantes uma da outra. “Em vez de bunchers X870D, usamos os 855E em Saskatchewan. Na Colúmbia Britânica, temos o 632H e o 635H, em Saskatchewan temos o 630H. As máquinas maiores lidam bem com o tamanho da madeira e o terreno montanhoso na Colúmbia Britânica, no entanto, o equipamento que usamos em Saskatchewan também funcionaria bem lá. Nós já fizemos essa experiência.”


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