La hoja de seis vías del skidder aporta mayor funcionalidad y resuelve los desafíos para el contratista forestal de California.
El último skidder 620H de la compañía cuenta con la primera hoja de seis vías para skidder.
Robert D’Agostini Jr. y Saul Jimenez son los propietarios de J&R Logging, con sede en Mt. Aukum, California. La compañía se destacó en la revista Between the Branches en abril de 2023 con su enfoque innovador y apertura a nuevas ideas. J&R fue una de las empresas pioneras en adoptar el concepto de torre de madereo de transmisión hidrostática de Tigercat. Robert detalló las numerosas ventajas de la 180 frente a las torres de madereo convencionales que la empresa utilizaba anteriormente, entre las que se destacan una mayor seguridad y productividad, y menor necesidad de mano de obra especializada.
Asimismo, durante muchos años, J&R integró los skidders Caterpillar 527 en sus operaciones de cosecha forestal. Se trataba de máquinas tipo topadora con garra, que ofrecían la versatilidad necesaria para realizar tanto tareas de arrastre en terrenos en pendientes pronunciadas, así como trabajos de construcción y desmantelamiento de carreteras. El modelo dejó de fabricarse hacia 2010, lo que acabó dejando un vacío en la flota de maquinaria de los equipos de tala de J&R.
Cuando Bejac Corporation adquirió la línea de productos Tigercat en 2020 y eso motivó a Robert a examinar de cerca la marca. Desde entonces, el equipo de Bejac y J&R han forjado una sólida relación, y la compañía ha integrado varios modelos de Tigercat a su flota de equipos, entre los que se incluyen skidders, harvesters sobre orugas, el feller buncher LX830E y shovel loggers. Recientemente, la empresa ha adquirido su primer logger Tigercat: un modelo 880E con accesorio de cargador y procesador.
Dos skidders 620H junto a la última máquina de J&R, un logger 880E.
A medida que se fueron incorporando máquinas Tigercat a la flota, Robert y Saul lograron optimizar la extracción terrestre en pendientes pronunciadas al reemplazar los skidders sobre orugas por shovel loggers niveladores Tigercat, y alcanzaron mejoras sustanciales en productividad, confiabilidad mecánica y confort para el operador. Sin embargo, el desafío de reemplazar la funcionalidad de una topadora, sin limitarse a sumar a la flota un equipo costoso y poco utilizado, seguía sin resolverse.
Tras conversaciones con los ingenieros de Tigercat, el equipo de Bejac, consideró que adaptar el concepto de una topadora para un skidder podía ser la solución perfecta, especialmente para las empresas forestales que estuvieran dispuestas a explorar las ventajas que podría aportar una máquina multifuncional. Bejac sabía que J&R Logging estaría dispuesta a evaluar conceptos innovadores y sería capaz de analizar y justificar la inversión adicional en un producto que ofreciera mayor versatilidad. La relación entre Bejac y J&R Logging dio lugar a la colaboración con Tigercat para desarrollar una solución.
El 620H cava una trinchera de desvío de agua para dejar fuera de servicio una huella de skidder. La hoja multiposición de seis vías tiene gran versatilidad y representa un excelente activo en las tareas forestales, lo que permite a la cuadrilla preparar canchas de acopio, caminos y zanjas.
“El desarrollo de la hoja de seis vías de Tigercat para skidders respondió directamente a las demandas de los clientes”, señala Jeremy Piercy, gerente de productos de la línea de skidders. “Durante años, al hablar con ellos en las exposiciones, la idea solía surgir como un recurso que los contratistas forestales veían muy práctico. Era un proyecto que siempre había estado en carpeta”. A raíz del desarrollo de la topadora TCi 920, la propuesta se volvió más factible, dado que permitía aprovechar buena parte del diseño. “El 920 abrió el camino para incorporar una hoja de seis vías en un skidder”, continúa Jeremy. “La idea reapareció durante los recorridos con clientes y comenzamos a proyectar cómo sería. Teníamos avanzados varios bocetos iniciales cuando Bejac vino a la fábrica con Robert. Le enseñé algunas capturas de pantalla del diseño y creo que eso le transmitió la seguridad necesaria como para aceptar la compra del primer equipo si lo construíamos”.
The 620H cuts a water bar to decommission a skidder track. The six-way blade is multifunctional and a great asset on logging operations, allowing the crew to build decks, roads and ditches.
La hoja de seis vías ahora viene como opcional en todos los skidders con garra de la serie H. J&R eligió el modelo 620H. “La reglamentación estatal exige barreras de agua tanto en terrenos públicos como privados”, explica Robert. Una vez finalizado un compartimiento, hay que desmontar las orugas de arrastre e instalar barreras de agua para minimizar la erosión y devolver el terreno a un estado más natural. “En general, trabajamos con dos feller bunchers, dos skidders y un procesador en cada tarea. Al finalizar un sector, un skidder permanece en el lugar para construir las barreras de agua”.
Además de crear barreras de agua, el equipo permite habilitar nuevas canchas de acopio, construir caminos y remover nieve durante el invierno. Se trata de una máquina con menores costos de mantenimiento con respecto a una topadora sobre orugas, y resulta notablemente más versátil y multifuncional. Alex Jimenez, gerente de operaciones, agrega que el peso adicional en el extremo frontal mejora la estabilidad y la tracción, y eso convierte al skidder en un equipo más eficiente en terrenos escarpados en los que trabajan habitualmente los equipos de J&R.
Brad Griffin, representante de ventas de soporte de productos de Bejac Sacramento; Alex Jimenez, gerente de operaciones de J&R; Rob Selby, gerente de distrito de Tigercat; Kevin Barlet, director de operaciones de Bejac Corporation; Ron Barlet, presidente y CEO de Bejac Corporation; Robert D’Agostini Jr., presidente de J&R Logging.
Robert admite que, en lo que respecta al nivelado, un transporte de ruedas no alcanza el rendimiento de una topadora convencional. Sin embargo, este aspecto queda más que compensado por la utilidad y practicidad de contar con una hoja de seis vías de alto desempeño en una máquina muy utilizada que ya es imprescindible en el trabajo. Para J&R, esto elimina la necesidad y el costo que implica trasladar una topadora al lugar de trabajo.
Los skidders de la serie H de Tigercat vienen con una hoja de 6 movimientos opcional para una mayor versatilidad en el bosque. Además de las tareas habituales del skidder, se puede ampliar el uso de su máquina con la capacidad de construir y nivelar caminos, limpiar zanjas, quitar nieve y apartar materiales y residuos hacia los costados con menor movimiento de la unidad.
