Skip to content

Öka arbetskraften i skogen

Branchförespråkaren Stephanie Fuller Johnson stärker nästa generations skogsbruks- och avverkningsarbetare i och utanför Alabama genom sitt arbete med Forest Workforce Training Institute, en frivilligorganisation startad av statens Forestry Association.

— Samantha Paul

Stephanie Fuller, chef för marknadsföring och ekonomisk utveckling hos ForestryWorks samt författare av ”Lucy Meets a Logger”.
Långt innan hon fick sin roll inom arbetskraftsutveckling var Stephanie Fuller Johnson redan starkt involverad i skogsbruk. Hon växte upp i en familj som hållit på med skogsbruk i generationer i Lanett, Alabama där skogsbruk inte var ett karriärval utan ett sätt att leva. ”Våra liv kretsade kring det. Pappa gick upp med tuppen och kom inte hem förrän vi gick och la oss. Långa, ansträngande dagar visade hans hängivenhet till arbetet. Jag minns hur nära hans anställda stod varandra. De kändes som en del av vår familj. Att tillbringa tid i skogen och se deras respekt för marken och de träd de skördade gjorde ett bestående intryck på mig. Det var en fantastisk barndom och jag skulle inte vilja byta den för något i världen.”

Hennes familj har hållit på med avverkning i fyra generationer, ett arv som Stephanie och hennes familjemedlemmar fortsätter att föra vidare. Två av hennes fyra svågrar jobbar i skogen. Stephanies make är skogsbrukare och en syster är delägare i ett avverkningsföretag. ”Vi backar liksom upp varandra”, säger hon om sin familjs delade karriärsbana. Hennes pappa Todd Fuller tillbringade omkring fyra decennier i skogen. Han drev en liten men mycket produktiv verksamhet med en Tigercat-läggare, lunnare och lastare. Han var känd för sin starka preferens för Tigercat-maskiner. ”När jag fick min första bil i high school hade jag stolt en Tigercat-nummerplåt i metall fram på den”, minns hon. Arbetsstyrkan på Fuller’s Logging bestod ab nio anställda och gick regelbundet mellan 90 och 100 laster (över 2500 ton) trä per vecka. En imponerande mängd för ett litet företag.

Skogen är inte bara en arbetsplats, utan en lång och hållbar karriär.


— Stephanie Fuller Johnson, ForestryWorks

Varje sommar besökte skogsbrukselever från Auburn University hennes pappas arbetsplats för att observera avverkning med egna ögon. Att se dem lära sig och att se sin pappa behandlad som en förebild stannade hos henne. Dessa tidiga upplevelser formade hennes syn på skogsbruksbranschen. Trots sin uppväxt tänkte Stephanie till en början inte jobba direkt med skogsbruk. I college läste hon ekonomi och hade som avsikt att jobba med ekonomisk utveckling på landsbygden. Hon visste att hon ville ge stöd till sådana samhällen som det hon vuxit upp i, platser där skogsbruk driver den lokala välfärden.
Del av ForestryWorks bås på Mid-South Forestry Equipment Show i oktober 2025.

Skapa vägar

Stephanies väg till utveckling av arbetsstyrkor för skogsbruk började med ett slumpmässigt möte strax innan hon tog examen i januari 2019. På en invigningsmottagning träffade hon Forest Workforce Training Institutes VD Chris Isaacson, ett ögonblick som hon beskriver som en omedelbar matchning som riktade in hennes passion för landsbygdsutveckling med en direkt roll som stödde skogsbruksbranschen.

Hon anslöt sig till Forest Workforce Training Institute 2019 när det fortfarande var alldeles nytt. Frivilligorganisationen skapades av Alabama Forestry Association efter att branschledare upptäckt ett allvarligt glapp. Det fanns ingen organisation på statlig eller nationell nivå som specifikt ägnade sig åt att rekrytera och utveckla talanger för skogsbrukskarriärer. ”Avverkare, sågverksarbetare, pappersproducenter och markägare höll alla med om att utveckling av arbetsstyrkan krävde speciell uppmärksamhet eftersom skogsbruk är en unikt komplex sektor med distinkta utbildningsbehov”, förklarar hon. Institutet som i vardagstal ofta kallas ForestryWorks utvecklades för att fylla det glappet.

Stephanies initiala roll var tydligt men krävande med faktisk fysisk uppsökandeverksamhet. Hon reste till skolor och karriärsevenemang runt om i Alabama och presenterade skogsbruksbranschen för K-12-elever och hjälpte dem att förstå hur modern avverkning och skogshantering ser ut.

Sedan förändrades allt år 2020. När fysiska besök ställdes in stod organisationen inför en hård sanning. Deras främsta uppsökandemetod hade försvunnit på en natt. Avbrottet tvingade dem att tänka om sin kommunikationsstrategi, utveckla digitala resurser och investera i onlinemarknadsföring och utbildningsverktyg. Resultatet blev en ögonöppnare. Stephanie säger, ”Det fick oss verkligen att tänka. Når vi effektivt alla som vi kan nå och hur kommunicerar vi med de här personerna?” Onlinekommunikation ökade ForestryWorks räckvidd bortom statens gränser och lät organisationen få kontakt med elever, utbildare och branschpartner i hela landet. I slutet av 2020 och in i 2021 hjälpte Stephanie till att utveckla nationella partnerskap och program i flera stater.
Ett stolt ögonblick: Stephanie och hennes pappa med sin pålitliga Tigercat-lunnare.
En spännande resurs som växte fram 2020 var en bok som Stephanie författade. ”Lucy Meets a Logger” är den första titeln i något som sedan har vuxit till barnboksserien Tiny Timber Crew. Idén var enkel men meningsfull – att presentera unga elever för en bransch som de sällan ser, förklara hur hållbart skogsbruk fungerar och visa de många olika karriärer den erbjuder. ”Många barn kanske ser en timmerbil på motorvägen, men de ser inte vad som händer i skogen eller människorna bakom arbetet. Man kan inte bli det man inte ser”, anser Stephanie. ”Det är därför det är så viktigt att tidigt ge exponering till den unga generationen.” Stephanie byggde Lucy på sig själv och Mr. Logger var inspirerad av hennes pappa. Hennes förhoppning var att andra barn, speciellt flickor, skulle se Lucy och tänka att de också kan göra det.

Böckerna fyllde också ett oväntat behov i en tid då fysiska besök i klassrum var omöjliga. Föräldrar och lärare kunde ändå presentera skogsbruk för eleverna genom berättande och hjälpa dem förstå koncept som hållbar skogshantering på ett tillgängligt sätt. ”Responsen på boken har varit överväldigande positiv och jag är ödmjukad av det stöd den fått”, säger Stephanie. Eftersom det finns väldigt få böcker som visar hela bilden av hållbart skogsbruk fick boken snabbt stöd genom mer än 6000 sålda exemplar och ytterligare flera hundra som donerats till skolsystem runt om i USA varje år.

Efter ”Lucy Meets a Logger” utökades serien för att visa andra delar av branschen. Nya berättelse följer karaktärer som besöker trädodlingar, sågverk, massabruk m.m. Varje medlem i Tiny Timber Crew upptäcker ett specifikt jobb och stärker det större målet med serien – att tillhandahålla engagerande resurser som ger en korrekt bild av hållbart skogsbruk och presenterar en karriär för unga läsare som de annars kanske inte hade stött på.
Stephanie engagerar grundskoleelever under en lässession i Brewton, Alabama.
Stephanie beskriver koncist tillvägagångssättet som ”Ett nationellt program med lokalt fokus”. Organisationen tar fram material och resurser för elever både på engelska och spanska så att barn från olika bakgrunder får se sina familjer arbete representeras. I vissa regioner utgör latinamerikanska arbetare en avsevärd del av skogsbruksarbetslag och sågverksarbetare. Att tillhandahålla utbildningsinnehåll på deras språk hjälper familjer att förstå och känna stolthet över dessa karriärer.

Stephanie ägnar tid åt att läsa för elever och tala på skolor där frågor kan vara både oväntade och insiktsfulla. Hon har märkt att barn ofta utmanar talare mer än vuxna gör och pushar henne att förklara skogsbrukskoncept på enkla och engagerande sätt. ”Det är kul att se polletten falla ner hos en ung elev när de lär sig att toalettpapper kommer från träd.”

Nationellt program, lokalt fokus

Redan från början anade ledarna bakom ForestryWorks att utmaningarna som deras arbetsstyrka stod inför inte var unika för Alabama. Timmerprodukter flyttas över statsgränser dagligen och brist på arbetskraft eller kunskapsgap i en region speglas ofta på andra platser. 2020 visade sig detta antagande vara korrekt. Organisationen började expandera utåt med Alabama som testplats för nya program innan de utvecklades för andra regioner.

Modellen är avsiktligt flexibel. Skogsbruksförhållanden varierar avsevärt geografiskt från avverkning året runt i södern till starkt säsongsdriven verksamhet i de nordliga staterna. Det innebär att arbetskraftsinitiativ måste anpassas istället för att standardiseras. Istället för att använda en mall som ska passa alla samarbetar ForestryWorks med lokala partner såsom statliga skogsbruksorganisationer, universitet och lokala myndigheter för att skräddarsy program efter regionala behov.

Bevara skogar och karriärer

”Skogsbranschen erbjuder en mängd olika karriärmöjligheter som passar olika intressen och utbildningsnivåer”, säger Stephanie. ”Det finns möjligheter för individer som kommer in i programmet med enbart grundskolebetyg och som vill ha praktisk teknisk utbildning och för personer som har ingenjörsexamen eller högskoleutbildning. Att exponera elever för denna bredd av alternativ är avgörande för att de ska se skogsbruk som en karriärmöjlighet.”

Resultatet av dessa ansträngningar märks tydligt i de berättelser som kommer från skolor runt om i landet. Elever som slutfört ForestryWorks Forest Worker Certificate Program har gått vidare till sommarpraktik hos skogsbrukare och förbereder sig nu för att fortsätta med skogsbruksprogram på högskolenivå. Utbildningen Sawmill Worker Certificate Program har gett liknande resultat. ”Efter studiebesök på ett sågverk sökte fyra elever från en och samma klass jobb på den anläggningen efter examen.” Dessa resultat kan tillskrivas en tydligare förståelse för de tillgängliga karriärmöjligheterna.

Många barn kanske ser en timmerbil på motorvägen, men de ser inte vad som händer i skogen eller människorna bakom arbetet. Man kan inte bli det man inte ser.


— Stephanie Fuller Johnson

I Alabama ger den kostnadsfria fyra veckors sommarkursen Logging Equipment Operator Training School deltagarna grundläggande kunskaper för att kunna bli del av ett avverkningsteam. Programmet har konsekvent uppnått en hög nivå av arbetserbjudanden för personer som slutfört det. Karriärframsteg är tydliga då tidigare elever avancerar från förarjobb på basnivå till att bli arbetsledare. Eftersom allt färre skogsbruksföretag går vidare från en generation till nästa har fler nykomlingar chansen att gå vidare till ledarpositioner och till och med bli ägare.

Stephanie säger ofta till eleverna ”Det ligger i vårt gemensamma intresse att vara ansvarstagande förvaltare av marken och att skydda hållbarheten i leveranskedjan. Om vi inte tar hand om de skogar vi är beroende av undergräver vi grunden av vårt arbete. Utan ansvarsfull ledning finns det ingen långsiktig framtid för branschen och inga jobb om tio år.”

Stephanie tillägger, ”Att avverka träd är inte slutet på berättelsen, det är en del av en cykel. I många regioner i USA planteras två eller tre plantor för varje avverkat träd för att säkerställa framtida tillgång och bibehålla friska skogar. Den cykeln spelar också roll för klimatförändring. Träd absorberar kol när de växer och när trä förädlas till produkter såsom timmer, papper eller byggmaterial förblir det kolet lagrat under dessa produkters livstid. Att förstå det här systemet är viktigt, inte bara för allmän medvetenhet utan för att locka nästa generation av yrkesverksamma inom skogsbruk.”
Trots snabb tillväxt och nationell räckvidd är ForestryWorks uppdrag enkelt: att stötta dagens skogsbruksindustri och samtidigt förbereda morgondagens arbetsstyrka. Det är ett mål som baserar sig på Stephanies egen erfarenhet, format av familj och en tidig förståelse för den roll skogen spelat i hennes liv långt innan hon valde att arbeta i den. ”Skogen är inte bara en arbetsplats, utan en lång och hållbar karriär.” Tack vare Stephanies arbete med ForestryWorks kommer nästa generation yrkesverksamma skogsbrukare att hitta sin väg i branschen på samma sätt som hon gjort – genom direkt exponering och en tydlig förståelse för vad branschen har att erbjuda. ”Min pappa önskar nog att det hade funnits en organisation som vår, som fokuserar på de här ansträngningarna, när han startade sitt företag för många år sedan. Jag tror han är glad över att se att nästa generation får stöd på det här sättet.”